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que ce qui ilonne au fer la qualité d'être calTant à chaud, ell 

 larienic ; du moins il a trouvé ce demi-métal dans le rcfulu 

 noir qui fe trouve au fond des dillolutions d'une efpèce 

 de fer caHànt à chaud dans l'acide vitrioiique. 



On feroit encore de grands pas dans cette carrière, û 

 l'on déterminoit avec plus de foin qu'on ne l'a fait jufqu'à 

 préfent quelles font les propriétés que donnent au fer les 

 différentes matières , telles que la manganèfe, auxquelles 

 on trouve fouvent qu'il efi; uni en ditfcrentes proportions. 

 Mais indépendamment de ces recherches, qui font d'ailleurs 

 nécelîaires, le fer, confidéré dans fon état de pureté, ou 

 du moins privé de toutes les fubftances métalliques étran- 

 gères , fe préiente dans les arts fous quatre formes difié- 

 rentes. Il ell fragile & fufible au lortir du fourneau ; il eft 

 duélile & infufible au fortir de l'affinerie : par ia cémenta- 

 tion, il prend le caraélère remarquable de pouvoir acquérir 

 à la trempe une extrêm.e dureté; enfin la cémejitation 

 poulTée trop loin , le rend fufible de nouveau & intraitable 

 au marteau. Quelles font les fubflances auxquelles le fer 

 doit fes propriétés dans ces quatre états difîérens? voilà la 

 queflion que nous nous fommes propofée; mais avant que 

 de faire part de nos recherches, nous allons rapporter, fur 

 ia fabrication du fer , quelques obfervations qui nous ont 

 été utiles, & dont quelques-unes font nouvelles, & donner 

 un extrait fuccinél; des découvertes faites par les cliimiltes 

 qui nous ont précédés , & dont nous avons profité. 



Fo;!tâ de la Mine. 

 La première opération que l'on fait fubir au fer, efl la 

 fonte de fa mine dans les hauts fourneaux, & la converfion 

 •de cette fubftance en régule. Si la mine de fer étoit fimple- 

 ment la chaux de ce métal, dégagée de toute combinaifon, 

 il ne faudroit la mêler dans le haut fourneau qu'avec du 

 charbon qui, par la combuflion, lui enleveroit l'air déphlo- 

 gifliqué , & la ramèneroit, d'une manière plus ou moins 

 «xade, à fon état métallique. Mais dans ia mine de îtx ^ 



