DES Sciences. i^i 



l'opération il s'eft dégagé du fer un fluide élaflique qui a 

 foulevé les parties du métal, & que le métal elt devenu 

 afTez fluide pour permettre ce dégagement, qui mériteroit 

 le nom à'effèrvefcence s'il étoit plus abondant. 



Dans l'état où les barres font alors, elles ne peuvent pas 

 encore être employées à l'ufage auquel on les deftine;. il 

 faut les forger, c'elt-à-dire , rapprocher à coups de 

 marteau , & fonder à chaud les parties que les bulles de 

 l'efFervefcence avoient féparées. Cette opération mécanique 

 change la contexture àes parties du métal, comme elle 

 change celle du fer doux; mais elle ne donne pas de fibres 

 à l'acier, elle lui donne du grain, c'eft-à-dire, qu'après 

 avoir été forgé, la caffure de l'acier n'efl plus brillante & 

 iamelleufe, elle efl: grife & grenue. 



En fe convertiifant en acier, non-feulement le fer devient 

 plus fragile & plus dur, il prend encore de la fufibilité; 

 dans le même feu, il acquiert plus de mollelfe que le fer 

 doux, & lorfqu'on poulie la température, on le fait entrer 

 en véritable fufion ; il prend donc quelques-uns des carac- 

 tères de la fonte. Nous verrons cependant par la fuite que 

 ces deux fubliances ont des différences elfentieiles. 



La principale propriété de l'acier ,& celle pour laquelle 

 on donne au fer ce nouveau caraélère, efl qu'étant d'abord 

 rougi jufqu'à un certain point, puis refroidi brufquement 

 par une immerfion fubite dans l'eau froide , il contrade 

 une dureté en vertu de laquelle il entame le verre & 

 toutes les fubflances de la Nature , excepté les pierres 

 étincelantes , auxquelles on ne donne ce nom que parce 

 qu'elles ont à leur tour affez de dureté pour l'entamer 

 lui-même. 



Cette immerfion de l'acier rougi , à laquelle on donne 

 le nom de trempe , ne change en aucune manière la nature 

 du métal ; elle n'altère pas fa compofition , elle ne lui 

 îranfmet une fi grande dureté , que par une opération qui 

 eft encore pour ainfi dire mécanique. La promptitude du 



