14.2. MÉMbiRES DE 1,'ACADÉMIE RoYALE 

 refroidifrement , ou la retraite fiibite de la matière de la 

 chaleur , qui tenoit les molécules de l'acier rougi à une 

 certaine diftance les unes des autres, laiflë une plus grande 

 énergie à la force qui tend à les rapprocher. Ces molécules 

 fe joignent en vertu d'une force accélératrice plus grande 

 ou moins gênée; elles fe rapprochent davantage, & elles 

 contracflent plus d'adhérence les unes pour les autres : mais 

 comme la force qui occafionne ce rapprochement, n'agit 

 qu'à des diftances infenfibles, la maffe entière ne participe 

 pas à cette condenfation , elle conferve même un plus grand 

 volume & une denfité moindre, & elle eft beaucoup plus 

 fragile; c'eft- à-dire, que dans l'acier trempé, les contaéls 

 des molécules font plus rapprochés & moins nombreux, 

 les élémens fecondaires font plus durs , & leur adhérence 

 eft moindre- Enfin , pour nous fervir d'une comparaifou 

 que nous employons feulement pour nous mieux faire en- 

 tendre, & que nous ne defirons pas qu'on prenne à la 

 rigueur , c'eft à peu-près comme le grès , qui eft coznpofé 

 de grains de quartz qui font très -durs, & qui peuvent 

 entamer l'acier trempé, mais dont l'adhérence eft beaucoup 

 moins confidérable , & qui peuvent fe féparer par de petits 

 chocs fans fe divifer. 



Quoi qu'il en foit de cette explication , il eft facile de 

 prouver que la trempe ne change en aucune manière la 

 compofition de l'acier; car fi l'on fait recuire l'acier trempé, 

 c'eft-à-dire, fi on le fait chauffer jufqu'à le faire rougir, ce 

 qui remet [es molécules à la diftance qu'elles avoient immé- 

 diatement avant la trempe, & qu'enfuite on le lailîè refroidir 

 lentement, il ne prend plus cette dureté qui caraélérife 

 l'acier trempé, il refte acier doux; on peut le tremper & 

 le recuire de nouveau tant de fois qu'on voudra, fans que 

 dans toute cette fuite d'opérations il éprouve la moindre 

 altération que l'on doive attribuer à la trempe en particulier. 



Dans les differens emplois que l'on fait de l'acier trempé, 

 jl n'ert pas nécefTiire qu'il ait le même degré de dureté; 

 l'Hfage à cet ég^ird eft de le tremper très-dur d'abord, puis 



