148 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 opération mécanique , & ii crut que les foufres & les Ms 

 «létachés, du moins en partie, des élémens du fer, par le 

 'moyen de la chaleur , & furpris par xin refroidillement ' 

 trop prompt, n'avoient pas le temps de fe recombiner avec 

 ies élémens , & leur fervoient de gluten ; par-là il rendoit 

 compte de la dureté & de l'augmentation du volume de 

 l'acier trempé. Ainfi , après avoir prouvé que la chaleur 

 opère la compofition de l'acier , il croyoit que la chaleur 

 donnoit lieu à une efpèce de décompolition ; incohérence 

 qu'il faut pardonner à l'état où étoient alors les connoif- 

 fances en phyfique. 



M. de Réaumur ne fe contenta pas d'avoir trouvé de 

 bons procédés pour la cémentation, il rechercha aufïî ceux 

 par lefquels on pOuvoit le plus promptement ramener 

 i'acier cémenté à l'état de fer forgé, & il trouva qu'en 

 cémentant de l'acier dans des poudres incombuftibles, telles 

 que l'argile, la craie, la chaux vive ou éteinte, le verre 

 pilé, il perdoit fon caraélère; mais de toutes les fubflances 

 qu'il mit en expérience, aucune ne lui parut plus propre 

 pour cet objet, que la poudre d*os calcinés, dans laquelle 

 l'acier devint du fer parfaitement doux, & dans un temps 

 trois fois moindre que celui qui eft néceffaire à la cémen- 

 tation; & il explique ce phénomène, en fuppofant que ces 

 fubflances réabforboient les foufres & les lels dont l'acier 

 étoit pénétré. 



Dans les travaux que M. de Réaumur fit enfuite fur fa 

 fonte, il reconnut, ce que nous avons déjà dit, que la 

 cafî'ure de cette fubftance varie fuivant la dofe de charbon 

 employé dans la charge du fourneau , cependant il regarda 

 la fonte grife comme plus impure & chargée de plus de 

 matières terreufes que la fonte blanche. H aperçut l'ana- 

 logie qui fe trouve entre certaines propriétés de la fonte 

 & celles de l'acier, comme d'être plus dure que le fer, 

 & d'être hifceptible de prendre une dureté extrême à la 

 trempe; &; fur-tout il fit cette obfervation capitale, que fi 

 i'on plonge une barre de fer doux daiis un balii de fontei 



