DES SciEN'dES- l6l 



le charbon ait le temps de fe difloudre pour aiiifi dire, & 

 de fe combiner jurqu'au centre de la maiïè. Ce qui ert 

 conforme aux obfervations de M. de Rcaumur , que nous 

 avons rapportées {pages i^^ èL fuivantes ). 



Il ne luffifoit pas d'avoir reconnu que le charbon feul 

 pouroit opéi-er la cémentation du fer ou la convcrfion de 

 ce métal en acier, il falloit encore favoir fi l'humidité ap- 

 porteroit quelques changemens à cette opération: pour cela 

 nous avons cémenté quelques barres du même fer avec du 

 charbon dégazé & humecté enfuite avec de l'eau pure; 

 & parce que nous étions prefque certains que l'eau féroit 

 convertie en vapeurs, & entièrement dilîlpée avant que le 

 fer eût atteint la température nécefiaire à la cémentation, 

 pour cémenter d'autres barres , nous nous fommes fervis de 

 charbon humeélé avec une diifoiution d'alkali fixe qui devoit 

 retenir l'eau plus long-temps. Les aciers que nous avons ob- 

 tenus par toutes ces opérations , étoient de la même qualité 

 que ceux que donnoitle charbon Çac dans les mêmes circonf- 

 tances : nous avons feulement remarqué que dans le cément 

 imprégné d'alkali fixe , la cémentation étoit un peu moins 

 avancée que dans les autres , ce qui s'accorde encore avec 

 les expériences de M. de Réaumur. 



Il réfultoit au moins de-là que l'humidité dont le cément 

 peut être imprégné , ne contribue pour rien à la cémentation 

 du fer , ce qu'il étoit facile de prévoir d'après l'état de nos 

 connoiflànces ; car le charbon étant beaucoup plus combus- 

 tible que le fer, & ayant la faculté de lui enlever la bafe de 

 l'air déphlogiftiqué , quand ce métal eft combiné avec elle , 

 il efl: certain que , lorfque le fer & le charbon font placés 

 enfemble dans les circonftances où ils peuvent l'un & l'autre 

 décompofer l'eau pour s'emparer de la bafe de l'air déphlo- 

 giftiqué , c'eft le charbon &; non le fer qui doit opérer cette 

 décompofition. Ainfi, pour découvrir ce qui fe paflè dans la 

 cémentation & l'efpèce d'altération qu'éprouve le fer pour 

 fe convertir en acier, nous avons conclu qu'il falloit diriger 

 toutes nos recherches vers l'aélion du charbon. 

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