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liifliiammcnt détermines, pour qu'on piiiiïè ia rcconiioître dans 

 ies apparitions futures. 



Le paflage de Mercure ctoit annoncé pour le 4 mai de celte 

 aimée; l'entrée devançant le lever du Soleil de i'' 3 cj', ne devoit 

 point ttrevifible à Paris, mais ia fortie du centre de Mercure, 

 leion ies Ephémérides, devoit avoir lieu ky^ /^<)' du matin, par 

 conféquent on devoit efpérer de voir la planète fur le difqiie du 

 Soleil pendant un efpace de plus de trois heures & demie; mais le 

 ciel fut conftamment couvert depuis le lever du Soleil jufqu'à 

 8 heures un quart, & ce ne fut qu'environ une demi-heure après 

 la fin annoncée du phénomène, que. le ciel commençant à fe net- 

 toyer permit d'apercevoir le Soleil au travers des nuages. Le plus 

 grand nombre des aflronomes crut alors n'avoir autre chofe à 

 faire qu'à regretter , ainfi qu'il arrive ii fouvent , ime occafion 

 perdue; mais quelques autres moins conlians dans kprécifion des 

 calculs, ayant regardé le Soleil, y aperçurent Mercure qui étoit 

 encore fur le difque , quoique félon les Éphéméiides ii dût en 

 être forti depuis près de trois quarts d'heure. M-'^Melfier & de 

 Lambre obfervèrent ia fin du paffage , ou les contaéls intérieur 

 & extérieur de la fortie, à 8'' 36' 2 8",3 , 6c S'' 35»' 57",/. Nous 

 l'avouerons, nous ne fumes point aufli heureux, ou pour mieux 

 dire, auffi prévoyans. Nous ne pûmes foupçonner une auffi grande 

 erreur dans l'annonce ; tout le monde eut même lieu d'en être 

 étonné; on n'avoit point fait attention que dans la pofition où fe 

 trouvoit alors Mercure, la plus petite erreur fur fa longitude devoit 

 en produire une très-forte fur le temps du phénomène. En effet, 

 l'erreur de 40 minutes dont les tables de M. de la Lande avoient 

 annoncé trop tôt la fin du paffage, ne venoit que de 2 minutes trois 

 quarts d'erreur fur ia longitude géocentrique de Mercure, produites 

 par un mouvement de l'aphélie que M. de la Lande avoit fuppofé 

 trop fort; &4 minutes d'erreur dans les tal>lesde Hailey , avoient 

 produit 56 minutes d'erreur fur le temps, mais en fens contraire. 

 De forte qu'en prenant le milieu entre l'annonce des deux taliles, 

 on eût prévu alfez exadement le vrai moment du phénomène; 

 mais on avoit tout lieu de croire que les tables de M. de la Lande, 

 plus nouvelles, & qui avoient fi bien repréfenté le dernier palîage 



