5ptf MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



je n'ai prefque point obtenu de gaz acide carbonique 8c 



beaucoup moins de gaz hydrogène. 



Le concours de l'eau efi donc , à un petit nombre d'ex- 

 ceptions près, indifpenfablement néceflàire pour obtenir 

 des végétaux , iorfqu'on les décompofe par le feu , du gaz 

 acide carbonique , Se la quantité qu'on en obtient eft d'autant 

 plus abondante, que les végétaux contiennent plus d'eau, 

 dans l'inftant où la matière charbonneufe approche de de- 

 venir incandefcente ; nouvelle preuve que le gaz acide 

 carbonique & une grande partie du gaz hydrogène qu'on 

 obtient des végétaux, font un réfultat de la décompoiition 

 de l'eau , & que la totalité du premier de ces produits, & 

 au moins une grande partie du fécond , n'exiftoient pas 

 dans les végétaux au moins fous cette forme avant qu'on les 

 foumît à la diilillation. 



Ces expériences, ou plutôt les conféquences naturelles 

 qui en réfultent , renverfent entièrement le fyllème que le 

 doéteur Halles , & après lui, un grand nombre de phyliciens 

 s'étoient formé fur la conftitution des végétaux. On s'étoit 

 perfuadé, d'après la quantité énorme des fluides élafliques 

 qui s'en dégagent lorfqu'ils fe réfolvent dans leurs principes, 

 que l'air étoit le ciment des corps, que c'étoit lui qui lioit 

 entr'elles les molécules des autres élémens. Nous voilà 

 aujourd'hui forcés de reconnoître que cet air fixe l'acide car- 

 bonique auquel on faifoit jouer un fi grand rôle, n'exiftepas 

 même dans les végétaux , &. qu'il eft un produit , un réfultat de 

 la diftillation ; en forte que les anciens fuppofoient dans les 

 végétaux ce qui n'y eft pas , tandis qu'ils n'y reconnoif- 

 foient pas le charbon tout formé, qui cependant y exifte. 



Quelques chimiftes modernes ont regardé les acides 

 végétaux & animaux, tels que l'acide tartareux, l'acide 

 faccharin ou oxalique, l'acide acéteux, l'acide formique, 

 &c. comme des compofcs d'acide carbonique & d'hydro- 

 gène dans différentes proportions , parce qu'en effet ces 

 acides diftillés à feu nu donnent une grande quantité de 

 ces deux airs; mais des expériences analogues à celles que 



