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par fiijiple expreffion des lubflance^ végétales ; enfin les 

 huiles eflêntielles de la plupart des plantes s'évaporent d'elles- 

 mêmes & fe répandent dans l'air par la feule chaleur de l'at- 

 mofphère. Il n'ert: donc ici quedion que des huiles empyreu- 

 matiques, de celles qu'on obtient par voie de diftillation , 

 du bois, de toutes les parties des plantes, des chairs, des 

 matières animales, de la corne de cerf, &c. La Nature ne 

 forme point ces huiles , elle ne fait qu'en préparer les 

 matériaux ; 8c c'efl l'art qui , à l'aide de la chaleur , achève 

 i'ouvrage commencé par la Nature. 



On obJetT:era peut-ctre que fi cette explication étoit vraie, 

 on devroit obtenir de l'huile en recohobant de ieau fur du 

 charbon ; 8c en effet , dans cette opération , le carbone dé- 

 compofe l'eau, il lui enlève fon oxygène pour former de 

 l'acide carbonique; alors l'hydrogène qui devient libre, 

 fe trouve en contaél avec le carbone, & il femble qu'il 

 devroit Ce combiner avec lui & former de l'huile. Cette 

 objeflion m'avoit d'abord paru férieufe , mais la réflexion 

 a bientôt dilhpé ce qu'elle m'avoit d'abord préfenté d'im- 

 pofant. On ne peut conclure qu'un effet arrivera conA 

 tamment , qu'autant que les circonftances dans lefquelles if 

 a coutume de fe produire , feront abfolument les mêmes, 

 & c'efl ici que ce principe trouve fon application. Quoique 

 de l'eau & du charbon contiennent tous les mêmes prin- 

 cipes que le fucre , de l'eau & du charbon ne font cependant 

 pas du fucre & j'en ai déjà donné la raifon ; c'eft que le 

 fucre efl une combinaifon triple de carbone, d'oxygène & 

 d'hydrogène , Si que le mixte n'eft plus le même, dès que 

 les principes fe font combinés deux à deux. Or il ne faut 

 qu'un degré de chaleur très-médiocre pour détruire la com- 

 binaifon triple , Se à ce degré il peut fe former de l'huile: 

 il n'en n'efl pas de même de la décompofition de l'eau 

 par le charbon, elle ne peut avoir lieu qu'à une chaleur 

 rouge ; & non-feulement cette chaleur eft lupérieure à celle 

 néçeffàire pour former les huiles , mais elle fufht même 

 pour les décompofer. Il n'eft donc pas étonnant qu'il fe 

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