des Sciences. y 



befoin de fecours étrangers ; & l'on peut dire que le plus 

 grand bienfait des Princes à leur égard, a été de les rendre 

 indépendantes de leur puiffance. 



Mais parmi les travaux néceffiires au progrès des Sciences, 

 il en efl qui exigent, ou le concours de piulieurs générations 

 ou le concert de piulieurs peuples. Si ceux qui le livrent 

 à ces travaux pouvoient être témoins de l'utilité qui doit 

 réfulter de leurs efforts; s'ils pouvoient efpérer pour récom- 

 penfe ou le plaifir de connoïtre des vérités nouvelles ou la 

 gloire de les avoir découvertes; fi le luccès de ces travaux 

 n'exigeoit point dans les obfervations un concert que la 

 diverfné des vues, ou peut-être l'amour -propre rendent 

 fi difficile, on pourroit tout attendre de l'activité & de la 

 puiffance du génie. Tant que le defir du bien des hommes, 

 l'amour de la gloire & le plaifir de faifir une vérité peuvent 

 être le prix du travail , les Sciences n'ont à demander aux 

 Princes que la paix Se la liberté. Mais pourroit-on efpérer 

 des Savans , même les plus modeftes, que fans aucune autre 

 récompenfe que cette froide eftime qu'on accorde au travail , 

 à l'exactitude ou au zèle , ils fe dévoueront à préparer la 

 gloire de leurs fucceffeurs, à recueillir des matériaux pour 

 la découverte de vérités qu'ils ne doivent jamais entendre, 

 & dont l'utilité eft réfervée pour des générations qu'ils ne 

 doivent jamais voir l 



La vérité de ces réflexions deviendra plus frappante fi 

 l'on jette ks regards fur l'état des Sciences en Europe. 

 D'un côté , on fera frappé des progrès rapides qu'elles ont 

 faits depuis un demi-liècle , de cette immenfe collection dé 

 vérités ignorées de nos pères , du grand nombre des mé- 

 thodes, &, pour ainfi dire, des Sciences nouvelles qui ont 

 ajouté à la force de l'efprit humain 6c à (es richeffes. On 

 fera furpris de cette multitude d'hommes que de véritables 

 découvertes ont placés dans cette première claffe de l'huma- 

 nité , celle des inventeurs ; mais en même-temps on verra 

 que plufieurs parties des Sciences fe font dérobées à cette 

 impulfion générale , & on obfervera que ce font précifément 



