8 Histoire de l'Académie Royale 



celles où le génie feu! ne peut trouver en lui-même ni Tes 

 moyens ni la récompenfe de [es efforts , celles où une 

 découverte importante ne peut-être le prix que des recherches 

 de plufieurs fiècles & des travaux de plufieurs peuples. Qu'il 

 me loit permis de développer ici cette obfervation, & de 

 l'appuyer par quelques exemples ; parler en cette occafion 

 de ce que les Sciences ont droit d'attendre encore du fecours 

 des Souverains, c'efl nous entretenir de nos efpérances. 



Tout concourt à prouver que la Nature entière efl adujettie 

 à des loix régulières ; tout délordre apparent nous cache un 

 ordre que nos yeux n'ont pu apercevoir. Il ne peut être 

 connu que par l'obfervation des faits , dont i'enfemble & 

 la fuite font néceifaires pour rendre cet ordre (enfible à notre 

 foible vue; il faut donc que ces faits puifïént (e réunir fous 

 les yeux d'un obfervateur , ou que par des expériences il les 

 force , pour ainfi dire , à fe prélenter au gré de fa volonté. 

 Il faut encore que les loix auxquelles ils font alfujettis fe 

 marquent par des révolutions dont la durée n'excède point 

 ce court efpace que la Nature a inarqué à notre exiftence. 

 Si cette heureufe réunion de circonftances ne vient point 

 au fecours de notre foibleffe , les efforts du génie peuvent 

 reflet" long-temps inutiles. 



Cette foule de phénomènes que nous préfente l'atmofphère, 

 fes variations û promptes qu'il nous efl impoffible de pré- 

 voir, fuivent cependant des loix générales. Ces phénomènes 

 dépendent de caufes confiantes , univerfelles ou locales; mais 

 la nature de ces caufes efl à peine foupçonnée , & les loix 

 qu'elles fuivent nous font inconnues. 



Soumis pour notre exiflence , pour tous nos befoins , à 

 i influence de ces phénomènes, en deviner les caufes feroit 

 prefque les maîtrifer. Si 1 homme pouvoit prévoir les révo- 

 lutions des faifons, il deviendrait en quelque lorte indépendant 

 d elles ; car dans cette Science comme dans prefque toutes les 

 autres, toute découverte efl une conquête de l'homme fur 

 la Nature & fur le hafard. Mais pour s'élever à cette connoif- 

 fance , il faudroit connoître & la liaifon qu'ont entr'eux les 



phénomènes 



