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phénomènes de i'atmofphère clans les différentes parties de 

 ••ia Terre , & les loix de leurs périodes , dont les révolutions 

 s'étendent peut-être à des fîècles entiers ; il faudroit embrafTer 

 dans les recherches & tous les climats & une longue fuite 

 d'années. 



La Terre que nous habitons , les révolutions qu'elle a 

 effuyées , celles que les fîècles futurs doivent y amener, 

 nous font aufïi peu connues que le mouvement du fluide 

 qui l'entoure & les phénomènes qui fe produifent dans fou 

 fein. En vain nous avons parcouru la furface de la Terre, 

 fouillé dans fes entrailles, décrit, analyfé même les fubftances 

 qu'elles renferment. Les caufes qui ont hériffé le globe de 

 montagnes , qjui l'ont fillonné de vallées, qui ont creufé les 

 mers, élevé les Ifles , diftribué fur la Terre les combinaifons 

 û diverfes d'un petit nombre d'élémens ; les ioix qui ont 

 préfidé à la formation de ces combinaifons , à la fois fi 

 confiantes & fi variées , tous ces objets nous font inconnus. 

 Nous avons créé des fyflèmes ; mais à l'inftant qu'on a fait 

 un pas de plus fur la furface de la Terre , qu'on s'eft enfoncé 

 quelques pieds plus avant dans fon fein, tous ces fantômes 

 de l'imagination fe font évanouis. Comment un être éphémère 

 furprendra-t-il le fecret des opérations que la Nature prépare 

 dans des temps fi longs pour notre durée ? Comment un 

 homme faifira-t-il un enfemble dont les parties font répandues 

 comme en défordre fur un efpace fi vafte, qu'en y confacrant 

 fa vie entière, il lui feroit impoffible, non pas d'en obferver 

 toute l'étendue, mais delà parcourir; non de tout examiner, 

 mais de tout voir l 



Combien l'hiiroire de l'homme même eft - elle encore 

 ignorée? La Terre qu'il habite, fa température, fon humidité, 

 fon élévation plus ou moins grande, les productions du fol, 

 les travaux de la culture, les différentes efpèces d'occupation, 

 la manière de vivre, de le vêtir, les ufages, les gouvernemens, 

 les loix, toutes ces caufes agiffent fur la durée de la vie, fur 

 la fécondité, fur la force de l'homme, fa fanté, fon activité , 

 fon induftrie , fon caracf ère , fa morale même & fon génie. 

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