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18 Histoire de l'Académje Royale 



La mort prématurée de M. Morand, nous a privés de la 

 continuation de fon travail, & c'elt une raifon de plus de le 

 regretter. 



SUR UN OS FOSSILE. 



V. lesMém. vyN a trouvé en 1782, dans une des caves de la rue 

 Dauphine, un os d'une grandeur extraordinaire, & même 

 trop grand pour avoir appartenu à aucun animal terreftre 

 actuellement exiflant fur la partie connue du Globe; M. le 

 Chevalier de Lamanon a donné une description exacle de 

 cet os, l'a fait graver, & en a même dépofé un modèle en 

 terre cuite dans le Cabinet de Sainte - Geneviève , moyen 

 préférable à la gravure, quand il s'agit de conferver exac- 

 tement la forme de quelque individu extraordinaire. 



M. Daubenton rend compte ici de fes recherches pour 

 déterminer à quel animal cet os a pu appartenir, & il le 

 regarde comme une portion du bas du crâne d'un grand 

 cachalot; opinion qu'il prouve par la comparaifon de cet os 

 avec l'os correfpondant d'un cachalot beaucoup plus petit, 

 dont lefquelette eft au Cabinet du Roi. 



Cet os n'eft point vraiment foifile , c'eft-à-dire qu'il n'c-ft 

 pas formé d'une matière pierreufe qui a pris la forme de l'os 

 en s'infihrant dans fa fubftance & en détruifant Ion organi- 

 fation, mais c'eft l'os lui-même, très-peu altéré par Ion lejour 

 dans la terre: c'étoit dans un dépôt de la rivière qu'il avoît 

 été enterré, foit qu'il ait été entraîné par les eaux , (oit que 

 abandonné lur le terrein, les dépôts fucceilifs l'aient couvert. 

 Ces os de cétacées étoient allez communs autrefois dans les 

 Trélors des églifes & des monaftères, fouvent on les fufpendcit 

 à la voûte ou au-deflous des arcades du portail , & ils paffoient 

 dans l'efprit du peuple pour les os de quelque géant ou de 

 quelque monflre, dont l'hiftoire faifoit partie des fables parti- 

 culières qui dans ces temps étoient répandues dans chaque 

 canton : il eft vraifemblabîe qu'apportés d'abord comme une 

 curiofité précieufe , ils étoient devenus l'objet de la crédulité po- 

 pulaire, lorlque la trace de leur première origine s'étoit effacée. 



