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cependant cette même décomposition a lieu , quoique plus 

 lentement, dans les vaifleaux clos, fans être accompagnée 

 d'aucune production de fluides aéri formes : mais M. Berthollet 

 obferve que les acides en fe décompofant peuvent iaifler 

 échapper à la fois de l'air vital & de l'air inflammable; & 

 qu'il efl vraifemblable que ces deux airs fe combinent pour 

 former de l'eau à mefure qu'ils fe produifent. 



SUR LA CAUSTICITÉ 



DE L'ALKALI ET D E LA CHAUX. 



lN o u s avons vu dans un Mémoire de l'année 1780 , V. les Mér 

 l'explication que M. Berthollet a donnée de l'action qu'exer- p. 616. 

 cent fur les (ubftauces animales , les fels ou les précipités 

 métalliques. Cette explication ne peut s'appliquer à la cauf- 

 ticité des alkalis ou à celle de la chaux , foit qu'on regarde 

 l'altération qu'éprouve le métal lorfqu'il fe combine avec un 

 acide & qu'il pafle à l'état de la chaux , comme une perte de 

 phiogiftique, foit qu'on ne voie dans ce changement qu'une 

 combinaifon du métal avec l'air vital. Pour découvrir la 

 caufe de cette cauflicité , M. Berthollet a examiné l'action 

 des alkalis caufliques fur les fubltances animales. Il le 

 produit alors une véritable combinaifon , les alkalis perdent 

 leur cauflicité ; fi on les mêle avec les acides , il ne fe fait 

 point d'effervelcence , ce qui prouve que ce n'eft point en 

 îéparant l'acide crayeux des matières animales , qu'ils en 

 détruifent l'organifation. La fubftance animale fe précipite 

 alors, & n'efl plus fufceptible de putréfaction; fi on pré- 

 cipite cette même lubflance animale en mêlant l'alkali avec 

 des dilfolutions métalliques , les fubftances animales fe 

 combinent avec les métaux ; mais fi on emploie des diflo- 

 lutions calcaires, cette combinaifon n'a pas lieu: d'où il 

 relulte que la chaux n'a point, comme les alkalis, une 

 véritable tendance à fe combiner avec les matières animales, 

 & n'agit fur elles que par fon affinité avec l'eau. Cette 



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