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embarrafTantes , & il fallut, pour rétablir l'ordre, confulter 

 quelques hommes plus habiles que les autres. Prefque par- 

 tout les premiers Aftronomes ont été Prêtres, foit que ces 

 Aftronomes, réunis en Corps, aient eu l'idée de lier leur fcience 

 au culte religieux, pour augmenter leur crédit, (bit que des 

 Prêtres déjà établis , fe foient emparés de l'Aftronomie comme 

 d'un moyen de plus de régner fur l'efpiit des Peuples; car 

 le mélange des idées aftronomiques avec les dogmes & les 

 cérémonies de prefque toutes les anciennes religions , rend 

 l'une ou l'autre de ces opinions également probable. Cepen- 

 dant , dans les pays où l'efpèce humaine a fait des progrès, 

 l'Aftronomie , en devenant une véritable fcience , s'eft peu- 

 à-peu féparée du Sacerdoce, & a fini à n'avoir plus avec lui 

 d'autre rapport que de lervir à régler l'année religieufe , comme 

 elle règle l'année civile. 



M. de la Lande commence le Mémoire fur la durée de 

 l'année, par examiner fi , comme on l'a dit, elle n'a été 

 long-temps que de trois cents foixante jours , Se il prouve 

 très-bien , que du moment où l'on a imaginé de comparer 

 aux Etoiles le lever & le coucher du Soleil , on a dû très- 

 promptement faire les années de trois cents foixante -cinq 

 jours , puifqu'il étoit impoifible de ne pas s'apercevoir , au 

 bout, de très- peu d'années, d'une erreur û groffière. Si 

 donc on a continué de fe lervir pour l'année religieufe ou 

 civile, d'années de trois cents loixante jours , cela prouverait 

 feulement l'empire des anciens ufages fur le Peuple , & le 

 peu de crédit des Savans fur ceux qui le gouvernent; c'eft. 

 un double mal, mais l'origine en remonte à celle du genre 

 humain , & on eft fans doute encore bien loin d'en voir 

 difparoître les dernières traces. 



L'addition de fix heures aux trois cents foixante-cinq jours, 

 eft très-moderne , fuivant M. de ta Lande , il ne lui croit 

 guère qu'environ deux mille ans d'antiquité : le temps & 

 des obfervations groflières fuffifoient encore pour en fentir la 

 néceffité. 



