des Science 

 SUR L'ASTRONOMIE DES INDIENS. 



.Les Peuples, comme les grandes familles, mettent une ... .., 

 partie de leur orgueil dans 1 antiquité de leur origine; oc p ^y, 

 ceux qui ont étudié l'Hiftoire d'un Peuple, ou qui dans leurs 

 voyages en ont obfervé les mœurs , font quelquefois expofés, 

 comme les Généalogiftes, à s'identifier en quelque forte avec 

 ceux dont ils ont foutenu les prétentions. On pourroit même 

 pou (Fer encore plus loin ce parallèle; en effet, ces Peuples 

 fi fiers de leur origine, qui fe vantent d'avoir fubjugué & 

 éclairé l'Univers, les Indiens, les Égyptiens, les Chaldéens, 

 les Chinois, ont tous été fournis par une poignée de Barbares. 

 La grandeur de leur origine forme avec leur état aétuei un 

 contrafte plus humiliant qu'honorable, 8c l'on voit de même 

 ceux qui attachent l'origine de leur famille au nom de quel- 

 que ancien Conquérant, tirer vanité d'obéir aux defcendans 

 des fujets ou des égaux de leurs ancêtres. 



M. Dupuis avoit attribué l'invention du Zodiaque aux 

 Égyptiens , & M. le Gentil croit devoir la réclamer en 

 faveur des Indiens chez qui il a long-temps vécu , & qui , 

 fournis aux Arabes , aux Tartares , aux Européens, & n'ayant 

 conlervé pour toute fcience, que quelques méthodes pratiques 

 d'Aftronomie , n'ont plus que le fouvenir d'une grandeur 

 dès long - temps abaiflée , & d'une Fupériorité de lumières 

 qui s'eft évanouie. 



On a regardé prefque généralement les figures 5c les 

 dénominations du Zodiaque, comme des allégories qui ont 

 rapport aux travaux de l'Agriculture , mais aux travaux 

 de quels Peuples peuvent-elles convenir? Comme le temps 

 où elles ont été établies eft inconnu , on a une entière liberté 

 de placer dans tel figne qu'on voudra , les points équinoxiaux , 

 & l'on n'en; obligé que de conferver l'ordre des conftellations. 

 Cependant la Balance eft fi naturellement un figne de l'égalité 

 des jours & des nuits, qu'il paroît néceffaire de faire répondre 

 ce figne à l'un des Equinoxes. M. Dupuis a prouvé qu'eu 



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