yo Histoire de l'Académie Royale 

 éloignée de ce degré de perfection : la pofition d'une grande 

 partie des villes, le cours des fleuves, la forme d^s côtes, 

 tous ces objets ne font connus fouvent que par des obfer- 

 vations groifières , des effimes de Voyageurs , des détails 

 d'Itinéraires , des Cartes inexaéles ; c'eft du milieu de ces 

 déterminations incertaines qu'il faut chercher à tirer les 

 véritables pofitions. Un Géographe doit donc connoitre toutes 

 les méthodes d'oblerver, leur exactitude, leurs défauts , l'état 

 de ces méthodes aux différentes époques , dans les ditférens 

 pays ; il faut qu'une critique fage l'éclairé fur le degré de 

 confiance que mérite chaque Géographe, chaque Voyageur: 

 ce n'eft pas tout , après avoir rejeté ce que la critique lui 

 montre comme trop incertain, il aperçoit encore des différences 

 entre les déterminations qui ont pu lui paraître également 

 aiïurées : ainfi , dans une foule de manières de former une 

 Carte que ces données lui offrent , il refte à trouver celle 

 qui s'accorde le mieux' avec les points déterminés par des 

 méthodes certaines, & qui ne fuppofe point, dans les obfer- 

 vations ou dans les faits, qu'on ne peut rejeter, des erreurs 

 qu'il efl impoffible d'y admettre. Il ferait inutile de chercher 

 une méthode fcientifique de réfoudre ces difficultés , elle 

 n'échapperait point aux principes du calcul , mais elle bifferait 

 la patience & le courage du calculateur le plus laborieux; 

 une forte d'initincl doit y fuppléer , Se cet inflinél efl ce qui 

 diftingue le grand Géographe, c'eft proprement le génie de 

 cette Science. II efl impoffible de marquer fur une Carte 

 le degré de probabilité qu'on croit pouvoir affigner à la 

 pofition de chaque point : il efl donc important , pour la 

 Géographie , de n'y placer que les objets dont l'exiftence 

 efl à peu-près certaine , dont on connoît la pofition avec 

 une forte d'exaétitude , mais alors on eft encore fouvent 

 expofé à laiffer vides de grands efpaces , & il faut du courage 

 pour s'y réfoudre , il faut être bien fur qu'on les attribuera 

 plutôt à l'imperfeélion de la Géographie qu'à l'ignorance du 

 Géographe. 



En difant ici ce qu'un Géographe doit être, nous avons 



