des Sciences. 139 



cette: efpèce de fupériorité qu'elle donne , & qui bleffe 

 d'autant plus qu'elle femble tenir à une fupériorité perfon- 

 nelle : fi la pratique a été accompagnée des dangers qui 

 l'ennobliffent , & de la gloire qui eit la juite récompenfe 

 du courage , alors l'averfion pour les Théoriciens doit être 

 plus forte encore, parce qu'on trouve leurs prétentions d'au- 

 tant plus injuftes que les connoiffances pratiques ont plus 

 coûté : auffi M. du Hamel eut-il fouvent île la peine à fè 

 faire écouter des Officiers de la Marine, fur-tout dans fes 

 premières infpeclions. Les Sciences moins cultivées qu'au- 

 jourd'hui, moins répandues dans les différentes claffes de la 

 lociété, commençoient à peine à triompher des préjugés qui 

 les avoient dégradées , 5c de ceux que l'ignorance avoit 

 élevés contre elles; elles n'avoient alors ni autant de confi- 

 dération , ni autant de refîburces; elles étoient moins utiles, 

 & leur utilité n'étoit pas fi bien reconnue. 



Dans les nombreux voyages que M. du Hamel fit dans 

 les Ports pour exécuter des expériences en grand , pour exa- 

 miner des queftions relatives aux conftruétions, ou aux 

 établiffemens de Marine , pour elfayer des machines ou des 

 infini mens, il trouva plus d'une fois des difficultés à efluyer; 

 mais il en fut triompher par les deux moyens les plus lûrs 

 peut-être pour défarmer l'amour-propre, la modeflie & celte 

 pureté d'intentions & de conduite à laquelle cèdent à la 

 longue & toutes les haines & toutes les pallions, 



Un jeune Officier cherchant peut-être à l'embarraffer, lui 

 fit un jour une queflion , Je n'en fais rien fut dans cette 

 circonflance comme dans bien d'autres , la réponfe du Philo- 

 fophe. A quoi fert-il donc d'être de l'Académie, dit le jeune 

 homme? Un inltant après interrogé lui-même, il fe perdoit 

 dans des réponfes vagues qui déceloient Ion ignorance. 

 Monfeur , lui dit alors M. du Hamel, vous voyez à quoi il 

 fert d'être de l'Académie . c'efl à ne parler que de ce qu'on fait. 



Pendant fon féjour à Toulon , il propofa quelques inno- 

 vations qu'il croyoit utiles , elles furent rejetées par tous 

 ceux qu'il confulta, & M. du Hamel fentit que le moment 



S \] 



