t> e s Sciences. 149 



incorrect , mais fon flyle étoit fimple Se clair: en le foignant 

 davantage il eut Jacrifié à Ton amour -propre une partie de 

 fon temps, 8c il vouioit le confacrer tout entier au bien de 

 la Société. La diffufion nuit fans doute à la clarté, quand on 

 parle à des hommes accoutumés à une attention foutenue, 

 qui favent faifir des nuances fines, qui peuvent recevoir à la 

 fois un grand nombre d'idées, & fuppléer aux idées intermé- 

 diaires que l'on a fupprimées: fi on s'étend trop .leur attention, 

 qui n'eft plus réveillée , s'éteint , leur mémoire le laffe à 

 retenir des idées qui ne les ont pas alfez vivement frappés, 

 & la marche plus lente à laquelle on les contraint , les 

 fatigue , parce qu'ifs ont pris l'habitude d'une marche plus 

 rapide. Mais ce n'étoit pas à cette clalfe peu nombreufe de 

 Lecfeurs que s'adrelfoit M. du Hamel ; il parloit à ceux qui 

 ne voient dans un Ouvrage rien au-delà de ce que l'Auteur 

 a exprimé, pour qui l'attention eft un travail, qui enfin 

 cherchent dans leurs leclures plutôt une inftruclion de détail 

 que des idées nouvelles; & un Auteur écrit toujours bien 

 quand il a le ftyie qui convient à fon fujet & à fes Lecfeurs. 

 L'averfion naturelle de M. du Hamel pour les fyftèmes, 

 s'étoit accrue avec l'âge, & elle paroiffbit s'étendre jufqu'à 

 toute efpèce de recherches théoriques, quoique fou vent lui- 

 même eût développé dans les Ouvrages la néceffîté de ne 

 point négliger la théorie: mais le zèle de l'utilité publique 

 étoit en lui une véritable palfion , & toutes les paffions exa- 

 gèrent : cette paflïon a nui quelquefois à fa gloire , à fes 

 fuccès, à cette utilité même qui en étoit l'objet. En exami- 

 nant les effets d'un coup de tonnerre qui avoit frappé un 

 Sonneur à Pithiviers , M. du Hamel failit une analogie fi 

 forte entre ces effets & les phénomènes de l'éleclricité, qu'il 

 ne put s'empêcher de reconnoître l'identité de leur caufe. 

 Malheureulement M. de Réaumur donne à cette heureufe 

 conjecture le nom fi effrayant de fyflème ; auffitôt M. du 

 Hamel facrifie cette partie de Ion Mémoire, il efface comme 

 une vaine opinion , ce qui , peu d'années après , devient 

 un des faits les plus importans & les plus utiles dont la 

 découverte ait honoré notre fiècle, 



