1 5 S Histoire de l'Académie Royale 

 étudier ces Science:.: maiheureufement , quoiqu'il eût formé 

 la rélolution de garder le fecret, il étoit trop plein de fou 

 objet pour ne pas laiffer échapper quelque indifcrétion ; un 

 de Ces oncles fut inftruit de ce projet , & le prit fi férieu- 

 fement pour une extravagance , qu'après avoir fait à fon 

 neveu les reproches les plus vifs, mais les plus inutiles, lur 

 fa folie , il le menaça d'une Lettre de cachet qu'il vouloit 

 abfolument iolliciter pour écarter de Paris un jeune homme 

 qui alloit fe perdre par un délire li fingulier: en effet, tout 

 ce qui s'écarte des idées communes, doit paroître folie à un 

 efprit vulgaire , fie quand l'opinion ne dirige pas les juge- 

 mens, il lui efl impofïible de diitinguer un fou d'un homme 

 de génie, puifqu'il efl: également dans i'impuiffance de laifir 

 la chaîne qui lie leurs idées. M. de Vaucanfon eut la pru- 

 dence d'épargner cette démarche ridicule à Ion oncle, & 

 peut-être une injuflice au Gouvernement qu'on acculoit 

 alors de ne pas connoître allez les bornes de l'autorité des 

 familles fie les droits de la liberté: le jeune Mécanicien le 

 rélolut par complaifance à voyager, il parcourut la Nor- 

 mandie & la Bretagne, toujours occupé de Mécanique, 

 trouvant fouvent l'occahon de faire quelques petites décou- 

 vertes, fit fe confirmant dans l'opinion qu'il pouvoit elpérer 

 de plus grands fuccès. 



Au bout de trois ans, paffés dans cette efpèce d'exil, il 

 revint à Paris, ayant eu la délicateffe de refuler les places 

 que fon oncle vouloit lui procurer, parce qu'il fentoit que 

 fon goût lui en feroit négliger les devoirs; mais il revint 

 toujours déterminé à exécuter le flûteur, & fur-tout à garder 

 un fecret plus rigoureux. 



Une maladie cruelle vint encore l'interrompre, Ces Mé- 

 decins le condamnèrent à une diète de foixante jours, pendant 

 laquelle il gardoit le lit; il profita de cette folitude forcée, 

 pour s'occuper de fon flûteur, fie il en imagina les difîcrens 

 mécanifmes avec tant de précifion, il détermina avec tant 

 d'exaclitude la forme fie les dimenfions de chaque pièce, 

 qu'en fe relevant de fon lit, il n'eut qu'à en donner le delîin 



