des Sciences. ica 



de la Mécanique, fa véritable théorie dépend de cette Géo- 

 métrie de fituation dont Léibnitz a connu l'exiflence . mais 

 qui n'a fait encore que peu de progrès. Aucun livre élémen- 

 taire ne contient les principes de la Science; aucun ne peut 

 même en apprendre l'hiftoire; les ateliers des Arts, ies recueils 

 des Machines , montrent ce qui a été fait ; mais pour en tirer 

 des réfultats , il faut foi -même les former; pour entendre 

 une machine, il faut la deviner: telle eft la caule qui rend 

 le talent pour la Mécanique, fi rare, & fur-tout fi prompt 

 à s'égarer , voilà pourquoi il ne fe préfente preique j.unais 

 fans montrer à la fois la hardielfe & les écarts qui , dans 

 l'enfance des Sciences, caractérisent le génie. 



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M. de Vaucanlon étoit à l'abri de ces écarts , par fou 

 éducation , qui lui avoit donné alfez de connoilTances pour 

 l'en préfervtr, (Se par ion caractère qui le rendoit incapable 

 d'un faux enthoufialme & d'une vaine préfbmption. 



En 1740 , il fut appelé par un jeune Roi qui venoit de 

 monter fur le trô ne , & que depuis Ces victoires, Ion génie 

 pour la guerre , fon zè!e pour les progrès de la l'aifon , & 

 lés Ouvrages, ont mis au rang de ces hommes, dont un feul 

 fuffit pour illuftrer le fiècle qui l'a produit. Ce Prince eût 

 voulut rallembier dans [es États tous les hommes illuiires, 

 difperfés alors en Europe ; mais M. de Vaucanlon croyoit fe 

 devoir à fa patrie; il réfrfta non-feulement à des offres avan- 

 tageules, mais au defir fi naturel d'être auprès d'un Prince, 

 juge éclairé du mérite réel, & il garda le filence lur cette 

 propofition honorable, fans chercher à faire valoir un (acrifice 

 qui lui avoit peu coûté ; mais il ne put fe refufer la fatisfaclion 

 d'en inftruire le Cardinal de fleury , & de lui montrer 

 quelle eftime les Princes étrangers favoient faire d'un talent 

 qu'en France on avoit vanté & négligé. 



Peu de temps après , ce Minillre attacha M. de Vaucanlon 

 à l'Adminift ration, & lui confia l'infpeclion des Manufactures 

 de foie , qui forment une des branches les plus importantes de 

 notre Commerce: cet objet occupa depuis M. de Vaucanfon, 

 preique tout entier, &. même il n'a pas étendu fes recherches 

 Hifi. 1782. X 



