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MÉMOIRE 



SUR 



LA DURÉE DE L'ANNÉE SO L AIRE. 

 Par M. de la Lande. 



LA détermination exacte de la durée de l'année folaîre ou , .Novemb. 

 de la révolution périodique de la Terre, eft une des plus 178a. 

 importantes de i'Aftronomie ; car on détermine les diftances 

 de toutes les Planètes au Soleil , par le rapport de leurs révo- 

 lutions périodiques comparées avec celle de la Terre; & l'on 

 ne peut calculer aucune des anciennes Obfervations , (oit 

 d'Eclipfes pour la Chronologie , foit de Planètes pour établir 

 leurs mouvemens , foit des Etoiles pour déterminer leurs 

 variations , que l'on ne foit obligé de fuppofer connus les 

 lieux du Soleil pour des fiècles éloignés : ainfi tout dépend 

 de la véritable durée de l'année. Dans un Mémoire que j'ai 

 donné en 1757 , lur les moyens mouvemens de toutes les 

 Planètes, je commençai à ébaucher cette matière ; mais beau- 

 coup de recherches poftérieures , faites depuis vingt-cinq ans, 

 m'ont donné lieu de perfectionner ce travail ; j'y ai fur-tout 

 employé des obfervations toutes nouvelles, faites avec un 

 excellent mural de huit pieds , que M. Bergeret a fait faire 

 en Angleterre, à ma follicilation , & dont M. Dagelet fait un 

 ufage continuel pour le bien de I'Aftronomie ; fes obfervations 

 comparées avec celles de tous les fiècles m'ont fait voir que 

 la durée actuelle de l'année iolaire eft de 365 jours 5 h 48/ 

 48" , lans qu'il puilfe y avoir 2 fécondes d'incertitude. 



Mais pour prélent.r en même temps un Traité complet fur 

 cette partie effentielle de I'Aftronomie , j'ai cru devoir remonter 

 à l'hiftoire des connoifîances humaines , fur la révolution 

 annuelle, avant que de parler des obfervations d'Hipparque, 

 les premières dont nous piaffions faire ufage. Cela me don- 

 nera l'occafton de relever une erreur de critique accréditée 



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