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évènemens fabuleux recommenceroient dans le même ordre , 

 puifque les évènemens, tels que le Siècle d'or, le Voyage 

 des Argonautes, les Travaux d'Hercule, ne lônt que des 

 allégories tirées des fituations des Etoiles, 5c doivent par 

 conféquent recommencer quand ces fituations, fe retrouvant 

 ies mêmes au bout de 2 5 mille 750 ans , produiront 

 les mêmes phénomènes, ainfi que M. Dupuy l'a fait voir 

 affez au long dans le Mémoire que j'ai cité. On appliqua 

 même ces idées de rénovation générale à la_ durée de 

 l'année ordinaire qui renouvelle les faifons , & on lui 

 donna auflî le nom de grande année , par comparaifon avec 

 la révolution lunaire d'un mois. 



Intcrea magnum Sol circumvohhur annum. ./En. III, 284.. 



Ainfi du temps même de Platon, on ne connoiffoit ni 

 le quart du jour , ni la période caniculaire , quoiqu'en 

 difent piufieurs Savans. 



Avant le temps d'Hipparque, il étoit très -difficile de 

 déterminer la durée de l'année, parce qu'on n'obfervoit 

 point les équinoxes, mais feulement les folftices qui font 

 difficiles à obferver exactement. Pour le prouver, j'obferve 

 l.° que Ptolémée ne put trouver des équinoxes plus anciens 

 que ceux d'Hipparque, pour les -comparer avec les fiens ; 

 2..° que Hipparque , dans un paflage cité par Ptolémée, le 

 fèrt d'un folftice plus ancien; 3. Ptolémée lui-même le 

 fèrt d'un folftice obfervé cinquante-lêpt ans avant lui, par 

 Euétémon, l'an 432 avant Jéfus-Chrift, en convenant 

 expreflément de la difficulté d'obferver les folftices; 4. l'ufage 

 des gnomons étoit beaucoup plus ancien que celui des 

 armiiles , parce qu'il étoit plus naturel & plus fimple ; 5. 

 les gnomons donnoient facilement & directement les folftices: 

 ainli il eft évident qu'on a dû le borner long-temps à ces 

 obfervations ; mais elles n'étoient pas fufceptibles de précifion , 

 voilà pourquoi l'on ignora , jufqu'au temps d'Hipparque , la 

 diminution qu'il y avoit à faire au quart de jour. 



Il paroît donc qu'environ trois cents ans avant l'Ère chré- 



