278 Mémoires de l'Académie Royale 

 grande année : M. Caffmi regarde cette période comme une 

 des plus belles qu'on ait eues (anciens Mémoires , tome V, 

 page j ) ; mais il ne dit pas que cette période ait jamais été 

 rigoureufement exacte; M. le Gentil dit aufïi qu'il ne doute 

 point de l'accélération de la Terre , foit d'après ce que l'on 

 trouve dans les Mémoires de l'Académie pour 1750 , où la 

 choie eft établie par des obfervations peu éloignées à la vérité 

 les unes des autres , mais en même temps très-exactes , (oit 

 d'après les recherches qu'il a faites fur la grandeur & la forme 

 de l'année chez les anciens Égyptiens , comparée à celle que 

 nous fuivons aujourd'hui : examinons ces trois raifons. Pour 

 que la période de fix cents ans eût ramené autrefois ie Soleil 

 & la Lune au même point du ciel , il faudrait que la durée 

 de l'année eût été plus longue de z' 50"; car fix cents années 

 folaires .chacune de 36 5) 5 11 48' 48", font 1 89341 56800", 

 & fept mille quatre cents vingt-un mois lunaires , chacun 

 de 29' I2 h 44' 2", 8021 font 18934257702"; la diffé- 

 rence eft de i' 4 h 3 1' 42", cette différence eft trop grande 

 pour qu'on puifle fuppofer , fans preuve, que cette période 

 de fix cents ans ramenoit autrefois le Soleil & la Lune 

 exactement au même lieu ; s'il eft permis de fuppofer qu'elle 

 étoit très-exacte autrefois , il eft permis auffi de ne croire 

 ni à l'ancienneté de cette période ni à fon exactitude. Ce 

 que M. de la Caille dit dans les Mémoires de 1750, p. 2j , 

 c'eft que la durée de l'année eft actuellement plus petite que 

 celle qui a été employée par Caffmi , Flamftéed , Halley & 

 Newton ; cela ne lignifie pas qu'elle a diminué , mais feu- 

 lement qu'on l'avoit mal déterminée. 



A l'égard de l'année des anciens Egyptiens , on n'a là-defîus 

 que des notions trop imparfaites pour qu'on puilfe en tirer 

 aucune conféquence ; ainli les trois railonnemens de M. le 

 Gentil ne iufHfent point du tout pour faire croire à l'accélé- 

 ration du Soleil. 



L'année tropique étant bien connue , il faut en déduire 

 l'année fydérale , & pour cela il faut connoître exactement 

 la précefiion des équinoxes; car une augmentation de 10 

 fécondes fur la précefîion d'un fiècie, augmente de 2",3 8 la 



