384 Mémoires de l'Académie Royale 

 berceau de l'Aftronomie , qu'on ne trouve point chez les 

 Égyptiens , eft la détermination des points cquinoxraux 5c 

 même iolfticiaux ; aucuns veftiges de cette détermination 

 chez les Egyptiens ; aucune trace d'Equateur chez ces 

 an iens Peuples. Les Indiens connoiffent l'Equateur , Se 

 paroiffênt l'avoir connu de temps immémorial ; les Indiens 

 favent tracer la ligne méridienne , & jamais ils n'en tracent 

 que lorfque le Soleil occupe l'Equateur (Voyage, &c. 

 tome I , page 2. 1 8 ) : ils appellent cette pofition du Soleil , 

 être au milieu du Monde ; ils ont en effet raifon, car lorfque 

 le Soleil eft dans l'équinoxe & au méridien , il eft bien 

 cenfé être au milieu du Monde, puifqu'il eft alors également 

 éloigné de tous les points de l'horizon. Je parle comme les 

 Brames , pour le lieu où répond le Soleil le jour de l'équi- 

 noxe; dans cette pofition le Soleil pèle le jour & la nuit, 

 pour ainfi dire , Se les balance ; il les équilibre en quelque ibrte; 

 ce qui me porte à penfer que les Brames , lorfqu'ils eurent 

 bien conftaté ces points du milieu du Monde , qui balancent 

 alors le jour & la nuit, en les rendant égaux; les Brames» 

 dis- je, auront bien pu imaginer de repréfenter cette égalité 

 par une Balance: ainii je penfe que la Balance eft le premier 

 figne; le premier qui ait été trouvé , Se les autres fignes ne 

 feront venus qu'après. 



Cette Balance n'aura vrailèmbfablement été aftignce d'abord 

 à aucun équinoxe, & les aura reprélentés tous les deux; car 

 pourquoi la placer à l'équinoxe d'automne plutôt qu'à l'équi- 

 noxe du printemps, ou à celui-ci plutôt qu'à l'autre! ce 

 n'aura été que par la fuite , lorfqu'on aura pu déterminer les 

 points folfticiaux , Se qu'on aura été en état de commencer 

 une divifion de la route apparente du Soleil dans le Ciel ; 

 on aura pour lors placé la Balance à un équinoxe de préfé- 

 rence à l'autre , félon l'idée qu'on vouloit attacher aux fignes 

 du cercle qu'on di vif oit. 



Les Indiens attendent donc que le Soleil foit au milieu 

 du Monde pour tracer la méridienne : la longueur de l'ombre 

 des corps qu'ils obfervent ce jour -là à midi. ( Voyage , &c. 



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