404 Mémoires de l'Académie Royale 

 antiquité; car il faut encore dater avec lui de près de quinze 

 mille ans d'ancienneté. En effet , û l'on convient avec lui 

 qu'il ait deviné le vrai mot de l'énigme , c'elt-à-dire, fi 

 le Capricorne, le Verfeau & les Poiffons font évidemment 

 fymboles de l'eau , comme il le dit ; 6c qu'il (oit par-là même 

 évident que le Capricorne a occupe la place où eft le figne 

 du Cancer, il fuit pour tout cela près de quinze mille ans. 

 Je ne me propofè point ici de jufîifier cette date ; mais 

 M. Dupûis s'eit lui-même fait cette objection, & il y répond, 

 en difant «que lors du Déluge, une féconde que la Terre 

 » éprouva peut-être , aura pu produire une inclinailon dans 

 » l'axe, qui l'aura reporté fur les points du Cercle polaire, 

 » auxquels il ne feroit arrivé que plufieurs fiècles après (c'eft- 

 » à-dire , dans le vrai , fept à huit mille ans ) , s'il n'eût pas 

 éprouvé ce dérangement». J'ignore fi cette réponle latisfera 

 les Afhonomes. Pour moi, je ne conçois pas, i." comment 

 le Déluge , puifqu'il faut en parler ; je ne conçois pas, 

 dis - je , comment le Déluge a pu donner une iecouffe à 

 la Terre, capable de déranger la préceffion , au point qu'il a 

 fallu qu'elle l'ait été pour la faire anticiper au moins de trois 

 fignes , c'ell-à-dire , de 90 degrés, ou de fept mille ans : 

 car enfin quelque volume d'eau que l'on puilïè fuppofer avoir 

 alors inondé la Terre, cette matie ne pouvant pas excéder de 

 beaucoup la hauteur des plus hautes montagnes, fe fera né- 

 cellairement & fucceffivement répandue par -tout à mefure 

 qu'elle tomboit; elle fe fera donc nccetlairement mife en 

 équilibre d'elle-même tout autour du Globe, Se, y fera reftée, 

 en prenant néceffairement encore la figure de la Terre. Je ne 

 crois donc pas vraifemblable que l'axe en ait été dérangé : 

 & quand il en eût été dérangé, il me femble cjue cet axe eût 

 dû revenir à fa première place après la retraite des eaux ; 

 carie poids qui lui avoit fait perdre fon équilibre, étant enlevé, 

 je ne vois pas pourquoi il n'auroit pas repris cet équilibre; 

 & qui nous affurera que cette fecoulïë, s'il v en a eu une, 

 ait été dans le fens de la précellion ou dans l'ordre des 

 Signes? pourquoi ne fe feroit- elle pas faite dans le fens 



