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ces expériences fe multiplioient, plus if devenoit vraifem- 
blable que l’eau n’étoit pas une fubftance fimple , &les efpé- 
vances de fa décompofer acquéroient plus de force. 
Ce fut dans ces circonftances que la découverte des ma- 
chines aéroflatiques vint ouvrir un nouveau champ aux 
Phyfciens, IL devint important de pouvoir produire facile- 
ment & à peu de frais une grande quantité d'air inflammable, 
M. Lavoilier & Meufnier imaginèrent d’effayer de le retirer 
de l’eau : pour cela, ils firent tomber de l'eau goutte à goutte 
dans un tube de fer, plongé dans des charbons ardens de 
manière à refter conftamment rouge, un ferpenteau étoit adapté 
à l’autre extrémité , un bocal recevoit l’eau qui échappoit à 
cette épreuve , & un tuyau conduifoit le fluide aériforme 
qui {e formoit., dans un appareïl propre à le recevoir : par 
ce moyen, il fe produit très-promptement une quantité très- 
grande d’air inflammable. L'intérieur du canon fe calcine & 
{e tapifle d’une fubftance noire, luifante,. non malléable, & 
qui, fi on la réduit en poudre ,. paroît un véritable éthiops 
martial. Cette expérience, quoique faite très en grand, n’a 
pas encore fatisfait M. Lavoifrer. Il étoit néceffaire de connoître 
le poids de l’eau qui avoit échappé à Ja décompofition, celui 
de air inflammable; & enfin, l'augmentation de poids du 
canon de fer, & la fomme de ces poids réunis devoit: fe 
trouver égale au poids de l'eau employée : mais a. partie 
extérieure du canon de fer auroit pu étre calcinée en partie, 
du moins on auroit pu le foupçonner, & dans des expériences 
deftinées comme celles-ci, à établir des faits importans, & 
à confirmer des.théories nouvelles, on ne fauroit prendre trop 
de précautions pour prévenir jufqu'aux moindres prétextes faifis 
alors avec tant d'empreffement. Cependant, M." Lavoifier & 
Meufnier avoient eflayé de retirer air inflammable de l'eau, 
en y plongeant différens corps dans l'état d'ignition, & ils avoient 
ouvé que parmi les métaux, le zinc feul avoit comme le fer 
la propriété de dégager Y'air inflammable. Ainfi, en employant 
untuyau de cuivre , au lieu d’un tuyau de fer, & en mettant: 
dans ce tuyau des morceaux de fer pélés avec précifion,. on 
