24 H1SToIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
eut déterminer augmentation de poids que l'union avec 
J'air vital a fait acquérir au fer: aufli, en répétant l'expérience 
fous cette nouvelle forme, M. Lavoifier a trouvé l'égalité qui 
devoit avoir lieu entre le poids de l'air inflammable ajouté à 
l'augmentation du poids du fer, & celui de l’eau décompolée. 
Cette théorie de la décompofition de l'eau donne l'expli- 
cation de plufieurs phénomènes importans. Par exemple, on 
a prouvé par l'expérience, que l'eau feule fufifoit à la nutri- 
tion des plantes: or les plantes font combuftibles; on fait 
d’ailleurs par les expériences de M. Ingenhouz, que les 
végétaux exhalent une quantité abondante d'air vital Ne 
doit-on pas en conclure que l’eau dont ils fe nourriflent , fe 
décompofe dans la végétation, & que fair vital qui en fait 
partie {e dégage, tandis que l'air inflammable s’unit avec le 
végétal, & fert à la formation des fubftances inflammables 
qui en font partie? 
La fermentation fpiritueufe eft un autre phénomène où 
Jon peut obferver également cette décompofition. Si l'on fait 
bruler de Fefprit-de-vin dans un appareïl propre à recueillir 
les vapeurs qui s’en dégagent, on obtient une quantité d’eau 
pure fupérieure en poids à la partie de l’efprit-de-vin qui a été 
confumée, cette eau eft produite par l'union de l'air vital qui 
fert à la combuftion, avec l'air inflammable fourni par l’efprit- 
de-vin. On peut donc fuppoler que, dans la fermentation 
fpiritueufe d’une diflolution de fucre dans l’eau , par exemple, 
l'air vital fe combinant avec la partie charbonneufe de fucre, 
forme l'acide crayeux ou l'acide charbonneux aériforme qui 
fe dégage avec tant d’abondance dans cette fermentation, 
tandis que air inflammable combiné avec cette même 
partie, forme de l'efprit- de- vin : en effet, lefprit- de- vin, 
en brülant , & par conféquent en fe combinant avec l'air vital, 
produit de l'acide crayeux aériforme , preuve qu'il contient 
la même fubftance qui dans le charbon contribue à la for- 
mation de cet acide. 
La théorie que M. Lavoifer a publiée, fur la formation 
& la décompofition de l'eau, n'a pas été adoptée généralement 
par 
