72 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
regards, fans quelque admiration, fur ce Minifière illuftré 
par trente années de victoires. | 
M. de Courtanvaux fit, en 1733, fa première campagne 
à l'âge de quinze ans, comme Aïde-de-cimp du Maréchal 
de Nouilles fon oncle; & dans la guerre fuivante, il fervit 
à la tête du régiment Royal, dont il avoit été nommé 
Colonel en 1740, pendant les campagnes de Bohème &. 
de Bavière. En 1745, fa fanté l’obligea de quitter le fervice: 
il avoit bravé fans peine une mort glorieufe ; mais ïl ne 
crut pas devoir à fa Patrie le facrifice inutile & obfcur des 
reftes d’une vie que Îles fatigues auroient bientôt confumée. 
Cependant, au bout de quelques années, le repos rétablit 
fes forces ; mais alors il eut un ennemi terrible à combattre; 
le défœuvrement avec l'ennui qu'il traîne à fa fuite, & qui 
en eft, pour ainfi dire, la punition. Né avec le goût de la 
fimplicité & de l'indépendance , il ne trouvoit dans fa Société 
que de la gêne; les plaifirs de vanité, attachés à une grande 
fortune, n'étoient rien pour lui; & les plaifirs réels ne 
peuvent fuffire au bonheur que dans les premières années 
de la jeunefle. Plus ils ont été vifs, plus le vide qu'ils 
laiffent, lorfque l'habitude a flétri leurs premiers charmes & 
diffipé leurs illufions, devient difhcile à remplir. L'homme 
occupé, qui les regarde comme un délaffement , peut leur 
devoir des inftans heureux; mais ils ne font qu'un obflacle 
de plus au bonheur de celui qui croiroit, en s’y livrant tout 
entier, y trouver une véritable reffource. Il paroïfloit n’en 
devoir refter aucune à M. de Courtanvaux, dont l'éduca- 
tion avoit été très-négligée. Heureufement un goût naturel 
pour les Sciences le fauva ; elles devinrent bientôt fon 
unique occupation. Comme il ne s’y livra que pour éviter 
loifiveté, il les traita trop peut-être comme un fimple amu- 
fement, les prenant & les quittant chacune tour à tour & 
à plufieurs reprifes. Mais, malgré cette inconftance, elles 
furent la confolation de fa vie, & nous verrons que fon 
amour pour elles a plus d’une fois fervi à leurs progrès. Il 
s'appliqua fucceflivement à l'Hifloire Naturelle , à la Chimie, 
à la 
