DIE ’S/rS$S AC'AIENNTE ES. 73 
à x Géographie, à la Phylique, aux ilécaniques, à l'Aftro- 
noïie; mOntrant dans toutes ces études un efprit jufte & 
de la facilité, mais s'y livrant avec trop peu de fuite & .de 
conflance pour mériter dans aucun genre le titre. d'homme 
Viaiment profond , titre qui ne s'acquiert jamais que par un 
travail continu & opiniâtre. Ceux qui croient que leshommes 
de génie font difpenfés de cette condition à laquelle a Nature 
nous a condamnés, ne, font que prouver, par cette opinion, 
combien ils font éloignés d’être de ce nombre. Cependant, 
partla manière dont M. de Courtanvaux faififloit l'enfemble 
d'une machine qu'on lui préfentoit, la devinoit fouvent fans 
J'avoir vue, la perfeétionnoit prefque toujours lorfqu'il {a 
faifoit exécuter , il étoit aifé de juger que cette partie de la 
Mécanique , qui s'occupe de donner à des machines délicates 
la précifron & l'exactitude, qu’exigent leurs ufages dans les 
Sciences d'obfervation , étoit le genre auquel la Nature 
paroifloit l'avoir appelé, 
I s’étoit marié très-jeune à Louife-Antoinette de Gontaud, 
fille du Duc de Biron ; à feize ans il étoit père : heureufe- 
ment pour fon fils, il avoit fenti de. bonne heure le mal 
irréparable que fait une éducation négligée., Auffi celle de 
M. le Marquis de. Montmirail fut - elle très - foignée, La 
Nature lui avoit donné, comme à M. de Courtanvaux, le 
goût des Sciences, & une forte de répugnance pour le 
monde, c'efl-à-dire pour fa difipation fans plaifir, la vanité 
fans motif, & l’oifiveté fans repos. M. de Montmirail ÿ. 
Joignit l'habitude du travail, 
Une place d'Honoraire à l'Académie étoit le feul objet 
d'ambition dont M. de Courtanvaux n’eût pas fait le facii- 
fice : mais il favoit: que fon filsavoit de même defir ; il fut 
lui cacher fes vues, & y renoncer pour toujours: l'idée de 
fuccéder à fon fils ne fe préfente point à l'efprit d’un père. 
Cependant l'Académie eut le malheur de perdre M. de Mont- 
mirail, & le regretta comme un des hommes de fon état 
-qui donnoient le plus d’efpérance aux Sciences & à la Patrie, 
Ælle crut devoir lui choifir fon père pour fuccefleur ; elle 
À 
Hif, 17817: K 
