82 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
dont M. de Maurepas avoit le titre, & de former aux détails 
de l’'Adminiftration ce jeune Miniftre fon parent, & peu 
après fon gendre. M. le comte de Maurepas préparoit les 
aflaires avec lui, & affifloit au travail. Succeflivement il 
fut chargé feul de quelques départemens; mais ce n’eft 
qu'à l'année 1725, temps de la mort de fon beau-père, 
qu'on doit marquer la véritable époque de fon Minifière, 
qui embraffa dès-lors plufieurs grandes Provinces, Paris, 
la Cour & la Marine : il n’avoit que vingt-quatre ans. 
Ce n'étoit plus le temps où, fous l'adminiftration de 
Seignelai, la Marine françoife étoit la rivale de celle de 
l'Angleterre, & fouvent fa rivale heureufe. Nous fommes 
parvenus, de nos jours, à une égalité plus réelle & qui 
nous a coûté moins d'eflorts : fans doute cette profpérité 
fera durable, mais alors elle ne put fe foutenir. La France, 
afloiblie par fes viétoires même, avoit été enfuite épuifée par 
de longs malheurs : la Marine fut facrifiée à {a néceflité de 
défendre nos frontières contre des Armées accoutumées à 
vaincre fous des Chefs habiles & heureux, & la bataille de 
Malaga , plutôt difputée que gagnée , en 1704, avoit été le 
dernier eflort des flottes françoifes. 
À la mort de Louis XIV, le fyftème politique changea, 
les Princes qui gouvernèrent après lui, crurent devoir cher- 
cher dans l'alliance de l'Angleterre & de la Hollande, un 
appui contre Philippe V qui s’étoit montré leur ennemi, & 
qui pouvoit devenir leur rival : le cardinal de Fleury eut 
la même conduite par d’autres principes , il faifoit confifter 
toute fa politique à détruire chez les Nations de l'Europe, 
cette jaloufie contre la France, que Louis XIV avoit trop 
excitée, & qui enfin lui coûta fi cher; il fentoit que la 
France étant alors la feule grande Puiffance qui eût à la fois 
des hommes & des tréfors , elle devoit , tant que l'or de 
l'Angleterre & de la Hollande, ne feroit pas à la difpofition 
de fes ennemis, ou conferver la paix, ou n'avoir que des 
guerres courtes & heureufes. D'ailleurs, fi une économie 
févère du tréfor de la Nation, eft toujours un devoir pour 
