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couroient en même. temps la Grèce & l'Orient, M. Sevin 
& Fourmont, s’'enfonçant dans l'antique berceau des Arts 
& des Sciences , peuplé maintenant de brigands & d’efclaves, 
en rapportèrent un grand nombre d'infcriptions échappées à 
l'ignorance des habitans, qui emploient à faire de la chaux 
ces marbres précieux que nous allons y chercher avec tant 
de fatigues & de périls. M. Otter voyagea dans la Mélopo- 
tamie & les provinces méridionales de la Perfe, les obferva 
en Érudit & en Géographe; il nous procura quelques notions 
plus exaétes de ces contrées, qu’une longue fuccéflion de 
grands empires détruits l'un par l’autre a rendu célèbres, & 
où l'influence d'un éternel defpotifme & des révolutions 
toujours fanglantes, n'ont pu anéantir encore ni la fertilité 
naturelle du fol, ni même l'induftrie, 
La Science navale ne peut avoir de principes certains, 
qu'autant qu'on lui donne pour bafe la théorie des Sciences 
mathématiques. Sans doute pour rendre ces théories utiles 
à la pratique, il faut les réduire à des règles fimples & 
faciles; mais qui trouvera ces règles ? qui pourra répondre 
qu’en les fuivant on ne s’écartera pas de la vérité rigoureule, 
fi ce n'eft un homme qu'une longue habitude a familiari(é 
avec toutes les difficultés & toutes les reflources des Sciences? 
Il eft des queftions où la théorie eft inutile; mais qui eften 
droit de F'aflurer, finon celui que fon génie a élevé au-deflus 
d'elle? & fi enfin cette théorie n’eft inutile que parce qu'elle 
n'a pas encore été portée aflez loin, n’eft-ce pas une raifon 
pour chercher à l'approfondir davantage au lieu de la négliger? 
En vain la pareffe & une préfomptueufe ignorance répètent- 
elles tantôt que 1a théorie ne fert à rien, tantôt qu’elle eft 
trop compliquée; celle qui eft néceflaire à fa pratique peut 
toujours, lorfqu'elle a été développée par les inventeurs, être 
mife à la portée de a force commune des efprits. M. de 
Maurepas fentit ces vérités, & crut devoir attacher à la 
Marine des Géomètres & des Aftronomes : non content 
d'employer ceux que lui offroit la capitale, il y appela fe 
£élèbre Bouguer, que fa modeflie avoit retenu dans fa patrie, 
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