B6  HisToiRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
& que la voix publique montroit au Miniftre, comme un 
des hommes qui ont réuni à un plus haut degré le génie de 
l'expérience & de l’obfervation, à des connoiffances pro- 
fondes dans les Mathématiques. 
L'art de la conftruélion des Vaïfleaux, quitient à Ja fois 
à tout ce que les Sciences ont de plus abitrait & de plus 
profond, à tout ce que les Arts mécaniques ont de plus 
difficile & de plus minutieux, cet art fe bornoit en France 
à la fimple routine; nos Conftructeurs n'étoient, pour ainft 
dire, que des charpentiers; non-feulement chacun d’eux 
s’aflujettifloit, dans fes conftruétions , à des plans particuliers 
que l'habitude, finftinét ou quelques premiers fuccès le 
portoient à préférer, mais ïls faïfoient même de ces plans 
une forte de fecret. M. de Maurepas voulut que l’art de la 
conftruction devint une fcience, & fur-tout il crut utile d’en 
bannir toute efpèce de myftère; il favoit que les fecrets des 
Arts, dont une politique peu éclairée rend quelques Nations 
fi jaloufes, ne font jamais aflez bien gardés pour que le 
myflère foit utile, & fervent bien moins à donner à un 
peuple une fupériorité exclufive, qu'à tenir la Nation toute 
entière dans la dépendance de quelques Artiftes, & à oppofer 
aux progrès de ces mêmes arts un obftacle prefque infurmon- 
table, [fut aïdé , dans ce projet, par un de ces hommesen qui 
le talent eft indépendant de l’éducation; M. Olivier, conftruc- 
teur de Vaiïfleaux, vit que fon Art avoit befoin du fecours des 
Sciences mathématiques, & il quitta tout pour les étudier: 
plus il s'inftruiloit, plus il fentoit le befoin d’une grande 
réforme ; il s’'adreffa direétement au Miniftre auquel il étoit 
inconnu; & le Miniftre, frappé de la jufteffe de fes vues, 
appuyées du fuflrage de M. Duhamel, s'empreffa de les fe- 
conder; M. Olivier fut envoyé en Angleterre pour y étudier 
un Art qui alors y étoit plus avancé qu'en France. M. de Mau- 
repas établit à Paris une École publique pour les Conftructeurs ; 
il defrra que cet Art füt développé dans un ouvrage mis à leur 
portée ; il voulut répandre dansle public la connoiffance des bois 
employés dans la Marine, de leurs ufages , de leurs différentes 
