90  HiSsTOIRE DE L'AGADÉMIE ROYALE 
d’agitation qu'elles procurent & qui en fait le charme, ne 
coûte rien à da raifon ni aux mœurs, & elles préfervent Îe 
peuple, en diminuant fa paflion pour les liqueurs enivrantes, 
d'une des caufes qui contribuent le plus à nourrir dans cette 
claffe d'hommes, la groflièreté, ja ftupidité & fa corruption. 
Si M. de Maurepas ne prévit point ces conféquences, sil 
ne fongea, en détruifant le privilége de Ja Compagnie des 
Indes, qu'à rendre à fa culture & au Commerce leur 
liberté naturelle, il favoit du. moins que les heureux effets 
de la liberté s'étendent toujours bien au-delà de ce que la 
prudence a pu prévoir. 
M. de Maurepas alla vifitér les ports de la Marine royale, 
& quelques-uns de ceux du Comimerce, mais fans qu’il en coûtit 
rien ni au Tréfor royal, ni aux Provinces, ni à la Marine; il 
voyageoit fans fuite avec un féul de fes amis. Ce fut dans ce 
voyage que M. de Roquefeuille ui ayant préfenté fon fils,en 
1e priant de l'admetire parmi les Gardes-marine : Je me charge 
de lui, dit le Miniftre, © je compte le faire un jour Vice- 
amiral ; eut la fatisfalion, peu de jours avant fa mort, 
d'accomplir à la lettre cette prophétie. I reconnut également 
en 1780, avec autant de furprife que de plaifir, un Officier 
qui l'avoit intéreflé, pendant ce même voyage, par fa figure 
& par fa grande jeuneffe, dans M: le comte de Guichen, 
qui venoit lui rendre compte du commandement d'une grande 
flotte, & de trois batailles glorieufes qu'il avoit livrées. 
Le département de Paris, ou des Provinces, celui de a 
Cour, que M. de Maurepas joignoit au miniftère de la Ma- 
rine, fourniflent plutôt dés traits pour le caraclère d'un 
homme d'Etat, que des évènemens pour fà vie. 
Toujours acceilible, cherchint par la pente naturelle de 
fon caractère à plaire à ceux qui fe préfentoient à lui; 
faififlant avec une facilité extrême toutes les aflaires qu'on 
lui propofoit ; les expliquant aux intéreflés avec une clarté 
que fouvent ils n'auroient pa eux-mêmes {eur donner ; fe les 
rappelant après uñ long temps comme sil en eût toujours 
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Été occupé; paroiflant chercher les moyens de les faire réuflir; 
