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choififfant , lorfqu'il étoit obligé de refufer, les raïfons qui 
paroïffoient venir d'une néceffité infurmontable; & {s'il éto# 
pofhble }, celles mème qui pouvoient flatter lamour-propre 
de ceux dont il étoit obligé de rejeter les demandes; évitant 
fur-tout de leur laiffer entrevoir les motifs qui pouvoient 
les bletler ; adouciffant fes refus par un ton d'intérêt qu'un 
mélange de plaifanterie ne permettoit pas de prendre pour 
de la faufleté ; paroïflant regarder l’homme qui lui parloit, 
comme un ami qu'il fe plailoit à diriger, à éclairer fur fes 
vrais intérêts; cachant enfin le Miniflre pour ne montrer 
que l'homme aimable & facile: tel fut à l'âge de vingt ans 
M. de Maurepas, tel nous lavons vu depuis à plus de 
quatre-vingts ans. 
- Suivant les diflérences du rang, du mérite perfonnel, de 
la réputation, il donnoit à fa politefle, à fes égards, les 
nuances que ces différences exigent; mêlant à ces égards une 
liberté, une gaieté qui rendoit fon accueil plus flatteur en 
Jui Otant l'apparence de la cérémonie & de l'étiquette : ïl 
favoit fatisfaire l'amour - propre fans paroître céder aux pré- 
tentions. S'il étoit obligé de ménager par des diflin&ions, 
une vanité plus délicate, il évitoit avec foin tout ce qui 
pouvoit les rendre humiliantes pour ceux qui n’en étoient 
pas l'objet, & fouvent même il avoit l'art de ne {es laiffer 
apercevoir qu'à celui qui devoit en être flatté. 
Nul Miniftre n’a paru moins myftérieux; la gravité, l'im- 
portance lui paroifloient un ridicule dans les autres, & s'il 
craignoit peu les ridicules qu'on lui vouloit donner, il 
évitoit jufqu'au fcrupule ceux qu'il auroit pu fe donner à 
lui-même. Ses ennemis lui ont reproché d’être indifcret; 
mais fouvent ce qu'on appeloit fes indifcrétions ou plutôt 
fes prétendues imprudences étoient réfléchies, il laifloit 
échapper ce qu'il vouloit bien qu'on fût, quand il ne devoit 
pas prononcer.- 
Le Miniftre de la Maifon du Roïceft en quelque forte le juge 
de ces petites querelles d’étiquette, de rang , de-droits de places, 
qui occupent fi fouvent les Cours; la raïfon les. méprile, 
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