92 HiISToiRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
mais les fuites qu'elles peuvent avoir feur donnent une 
importance néceflaire; on ne peut les traiter avec gravité 
fans s’avilir en quelque forte, on ne peut paroitre les dé- 
daigner -fans montrer pour ceux qu'elles agitent un mépris 
qui les blefle. Ceite partie du Miniftère, fi petite par fon 
objet, expole celui qui en eft chargé à des haines plus actives, 
plus dangereufes que les affaires de fon Adminiftration les 
plus importantes au bonheur des Peuples; elle exige une 
grande connoiffance des détails de l’hiftoire, des reflources 
dans l'efprit pour empêcher des querelles minutieufes de 
dégénérer en haines ou en cabales, & pour trouver des 
expédiens qui fatisfaflent ou confolent deux vanités oppofées ; 
elle demande un mélange heureux de douceur & de gaieté 
qui fafle pardonner au Miniftre, par les intéreflés, fon in- 
différence pour les intérêts dont ils font fi vivement émus, & 
qui le fauve lui-même du reproche d’avoir traité des minu- 
ties comme de grandes affaires. M. de Maurepas fut à la fois 
s’occuper de toutes ces queftions fans ennui, éteindre les 
querelles fans les décider, & en rire fans fe faire d'ennemis. 
Pendant fon miniflère on vit conftruire à Paris un magni- 
fique égoût, une machine à élever l'eau; on bâtit des fon- 
taines, on élargit des quais; les monumens deflinés à 
luiilité publique, furent conftamment préférés à ceux qui 
n'ont pour objet que de fatisfaire des goûts frivoles, ou de 
flatter la vanité. Le premier honneur de ces établiffemens 
appartient fans doute au Magiftrat qui en a formé le plan 
& dirigé l'exécution , Magiftrat dont {a mémoire eft encore 
fi chère & fi refpeëtée; mais nous blämerions avec raifon 
le Miniftre qui auroit autorifé par fon filence, les adminif- 
trateurs capables de facrifier le patrimoine commun des 
citoyens à des vues ambitieufes & futiles; rendons par con- 
féquent juftice à l’efprit de fagefle & d'équité qui a fait 
concourir M. le comte de Maurepas à une difpofition fi 
utile des fonds publics. 
I avoit exifté long-temps à Paris des maifons de jeu, 
ceft-à-dire des mailons, dont les propriétaires avoient le 
