DÉESHENSUCHRIE INECEE:S. 93 
droit d'établir publiquement les mêmes jeux que les loix 
avoient profcrits ; de lever un impôt fur le vice & de lui 
vendre l'impunité. Dans prefque tous les temps les loix 
contre le jeu ont été infufhfantes , comme toutes celles qui 
ont pour objet, non de véritables crimes, mais des vices 
dangereux, dont l'éducation feule peut préferver, & que la 
crainte de l'opinion peut feule corriger. En effet les loix , 
dont toutes les difpolitions doivent être d’une précifion 
rigoureufe , les Joix qui demandent des preuves régulières 
& irréfiftibles , femblent devoir être réfervées pour ces 
.aétions criminelles par elles-mêmes, qui bleffent directement 
les droits de la fociété ; elles perdent toute leur force, & 
peuvent mème devenir injufles orfqu'on les emploie contre 
les actions qui ne font des crimes que parce qu'elles font 
défendues par le légiflateur, & qui ne deviennent dange- 
reufes pour la fociété, ou même contraires à la morale, que 
par des circonftances fouvent difhciles à déterminer avec 
cette précifion & cette certitude que les loix doivent exiger 
avant de punir. Toute loï d'ailleurs qui attaque de front 
un vice que les mœurs tolèrent, eft néceffairement bientôt 
éludée & oubliée; mais du moins, tant que cette loi 
fubfifte, tout privilége qui en difpenfe, eft un fcandale & 
une injuftice. Le Légiflateur peut & doit même fouvent 
laifler des vices impunis: jamais il ne doit les protéger. M. 
de Maurepas faifit le premier moment où la deftruétion de 
ces maifons n'étoit plus au-deflus de fon crédit, pour la 
demander & l'obtenir; elles furent fermées le même jour; 
le peuple, dont les regards avoient été fatigués fi long-temps 
par les fcènes fcandaleufes, les défaftres, les vols, les 
meurtres occafionnés par le jeu, alloit en foule contempler 
ces antres de l'avarice, déformais fermés, & qu'il ne devoit 
pas craindre de voir jamais rouvrir; les pères vouloient 
s’aflurer par leurs yeux, qu'ils n’avoient plus à redouter 
d'apprendre, à leur réveil, le crime ou le déshonneur de 
leurs enfans; & les bénédictions du peuple furent {a digne 
récompenfe de cet aéte d'humanité & de juftice, 
