o4 HisTOoIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Des motifs femblables avoient déterminé M. de Maurepas 
à détruire le privilége de la Traite des Nèyres, que la 
Compagnie des Jiides avoit obtenu. Trop éclairé pour ne 
pas lavoir que ce trafic eft un véritable crime qu'aucune 
raifon d'intérêt ou de politique ne peut excufer , il fentoit 
que l’Adininiftration, qui différoit ( fans doute malgré elle )r 
de détruire cet ufage fi digne du fiècle où il s'eft établi, ne 
devoit pas du moins paroïtre l’autorifer, en accordant à un 
Corps légalement établi, le droit exclufif de commettre ce 
genre de crime; que le Gouvernement partageroit la honte 
de ce commerce, tant qu'il feroit fait par une Compagnie . 
foumife à fon infpetion, & qu'il falloit laifler cette honte. 
toute entière à ceux qui voudroient acheter à ce prix une 
fortune fouillée du fang des hommes. 
M. de Maurepas jouifloit, à la mort du cardinal de 
Fleury, d’une réputation d'intégrité, de douceur, de modé- 
ration que perfonne ne lui difputoit : fes ennemis ne lui 
refufoient ni la connoïffance des hommes, ni celle des 
affaires; mais la digue qui foutenoit les Minifires contre 
les intrigues de la Cour, étoit rompue. M. de Maurepas 
s'aperçut bientôt combien fa place devenoit orageufe, & if 
attendit patiemment J'inftant de fa chute, bien für qu'elle. 
n'auroit fur fon bonheur qu’une légère influence. En effet, 
on lui demanda bientôt fa démiflion, & il fut exilé à 
Bourges en 1749 ; mais il eut la confolation de voir que 
fi l'ou attribuoit {a difgrâce à des imprudences comme par- 
ticulier , la voix publique refpeétoit fa conduite comme 
Miniftre & comme citoyen. Il eft difficile de pañler en un 
inftant d’une grande place à l’état d'homme privé, & de la 
Cour en un lieu d’exil, fans éprouver une émotion du 
moins paflagère. M. de Maurepas qui ne mettoit de fafle 
dans aucune de fes actions, n'en mit point dans la manière 
dont il fupporta cet évènement. Le premier jour, difoit-il, 
j'ai été piqué , le fecond j'étois confolé ;  plaïfantoit à fon 
arrivée dans fon exil fur les épitres dédicatoires qu'il alloit 
perdre, fur le chagrin des auteurs qui lui en avoient préparé, 
