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ni indignation ni dédain; peut-être même n'eut-il point 
pour eux plus de mépris que pour fes autres flatteurs, & 
fut-il moins indigné de leur baffeffe que frappé de leur 
mal -adrefle, & amufé de leur fecret embarras. L’habitude 
des affaires apprend à mal penfer des hommes, & cette 
mauvaife opinion de lhumanité eft un malheur attaché aux 
grandes places. Ce n'eft pas que ceux qui habitent les Cours 
& les Capitales foient beaucoup plus corrompus que les autres 
hommes, la différence à cet égard eft plus petite peut-être 
qu'on ne l'imagine communément; mais un Miniftre eft 
obligé d'arrêter fans cefle fes regards fur ce qui s’écarte 
de l'ordre, & ce qui sy conforme lui échappe prefque 
néceflairement. Si on sadrefle à lui, c'eft prefque toujours 
pour lui demander de faire une injuftice ou de la réparer ; 
chaque affaire nouvelle lui découvre donc un méchant de 
plus où une nouvelle preuve de la corruption humaine. Les 
gens avides l'afiégent, & les hommes vertueux ne s'em- 
preflent pas autour de lui. L'amour du bien public, le zèle 
pur & éclairé du citoyen n'a point cette activité importune 
que donne l'intérêt perfonnel. Ce zèle parle hautement & 
avec force, mais il ne fe fait entendre qu'une fois; fi on 
le repoufle, il gémit, fait attendre & fe taire. Le mot cé- 
lèbre de Fontenelle à un Prince qui lui difoit qu’il croyoit 
peu à a vertu : Monfeigneur, il y a d'honnêtes gens ; mais 
ils ne viennent pas vous chercher, renferme l'explication la 
plus vraie de cette conviction de la perverfité humaine qui 
endurcit ou afige la plupart de ceux qui gouvernent. 
Nous nous arrêterons peu fur cette dernière partie de la 
vie de M. de Maurepas; on ne peut louer que ce qu'il eft 
permis de juger: tout citoyen a fans-doute le droit d'avoir 
une opinion {ur les talens ou les intentions d’un Adminif- 
trateur, d’après les loix qu'il a propofées & rédigées, puif- 
quon peut juger ces loix en comparant leurs difpofitions 
avec l'intérêt de la Nation, les droits des hommes, les règles 
de la Juftice, les principes certains & invariables de la 
fcience de gouverner: mais qui pourroit fe croire affez inftruit 
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