98 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
pour prononcer fur fa conduite d'un Miniftre contemporain, 
dont l'influence plus ou moins puiffante dans chaque opé- 
ration du Gouvernement, dont les vues, les motifs, fouvent 
même l'opinion font au nombre de ces fecrets que les races 
futures découvrent prefque toujours, mais qui ne font jamais 
qu'à demi-connus des hommes du même temps, & qui 
n'ayant que la poftérité pour juge, n'appartiennent qu'à 
l'hiftoire ? 
Cependant il doit nous être permis de faire honneur à 
M. de Maurepas, de cet efprit de modération, d’indulgence 
même qui a conflamment caractérifé fon miniftère. Aucun 
des Miniflres déplacés ne fut exilé : l'ambitieux eft aflez 
puni par la perte de fon pouvoir ; l'homme vertueux jouit 
en paix dans une retraite libre, de fa renommée & du té- 
moignage de fa confcience. Ainfi en bornant la difgrâce 
d'un Miniftre à la privation de fa place, la juftice eft oblervée 
du moins à l'égard des individus; & fi l'on a eu le malheur 
de méconnoître la vertu ou le génie, on s'épargne le remords 
fi douloureux de les avoir perfécutés. * 
Nous ajouterons encore, que dans aucune époque de 
notre hiftoire, les ennemis des Miniftres n'ont été plus en 
füreté. Cette conduite étoit à la fois dans M. de Maurepas 
l'ouvrage de fa modération naturelle & celui de fa raifon ; 
il favoit que c’eft la rigueur feule qui donne aux partis de 
l'activité & de la force; que pour les divifer il fufht de les 
tolérer; & que les hommes qui ont les mêmes fentimens & 
les mêmes intérêts, ne deviennent à craindre que lorfqu’en 
s’'occupant d'eux on les avertit de fe réunir. 
Élevé dans des principes pacifiques, M. de Maurepas 
aimoit Ja paix, il ne confentit à la rompre que lorfqu'il s’y 
vit contraint par une néceflité prefque indifpenfable, & la 
guerre qu’il approuva, noble dans fes motifs, aufir jufte 
* On demandoit à un Roi, s’il exileroit un Miniftre, dont il avoit cru 
le déplacement néceflaire: Pourquoi l’exiler, répondit-ik, je ne veux pas 
ayoir l'air de le craindre ! 
