476 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
les Affinités, ce n'étoit pas par ce /atus que pouvoit étre 
tentée la décompofition ; c'étoit donc le principe oxygine 
qu’il falloit attaquer. Je favois à cet égard, par des expé- 
riences déjà connues, que le fer, le zinc & le charbon, 
avoient une grande affinité avec lui; en effet, M. Bergman 
nous avoit appris dans fon Analyfe du fer, que la limaille 
de ce métal fe convertifloit dans l’eau diftillée feule , en éthiops 
martial, & qu'en même-temps , il fe dégageoit une grande 
quantité d'air inflammable; d’un autre côté, M. l'abbé Fon- 
tana ayant éteint des charbons ardens dans de l'eau, fous 
une cloche remplie d'eau, en avoit retiré une quantité 
notable d’air inflammable; & M. Sage m'avoit communiqué 
une obfervation qui lui avoit été envoyée d'Allemagne, par 
M. Haflenfraft, Stoutiz & d’Hellancourt, Élèves de l'école 
des Mines, il en réfultoit, que du fer rouge éteint dans 
l'eau, fous une cloche, comme M. l'abbé Fontana l'avoit 
fait pour le charbon , dohnoit également de l'air inflammable: 
enfin, M. de la Place, qui étoit au courant de mes expé- 
riences, qui les avoit partagées fouvent, & qui m'aidoit de 
fes confeils, m’avoit répété bien des fois, qu'il ne doutoit 
pas que l'air inflammable qui fe dégageoit de la diflolution 
du fer & du zine, dans l'acide vitriolique & l'acide marin, 
ne füt dû à la décompofition de l’eau. 
I fe fondoit fur les raifons fuivantes, dont il me fit part 
dans le mois de Septembre 1783: je vais tran{crire fes 
propres expreflions. « Par l’aétion des acides , le métal fe 
» diflout fous forme de chaux, c’eft-à-dire, uni à l'air vital, 
» & relativement au fer, cette quantité d'air forme je quart 
» ou le tiers de fon poids. La diflolution ayant également lieu 
» dans les vaifleaux fermés, il eft vifible que l'air vital n’eft 
» point fourni par latmofphère; il ne left pas non plus par 
» acide; car on fait, d’après les expériences de M. Lavoifier, 
» que l'acide vitriolique privé d’une partie de l'air vital qu'il 
» renferme, donne de l'acide fulfureux ou du foufre; or on 
» n'a aucun de ces deux réfultats lorfqu’on diflout le fer dans 
» de l'acide vitriolique fuffifamment affoibli : d’ailleurs, ce qui 
