40  HisToiRE DE L'ACADÉMIE RoyaLeE 
qu’il avoit donné des otages à la fortune , & que le pays 
où il pouvoit efpérer de former un établifiement pour fa 
famille, étoit devenu pour lui une patrie néceflaire. Né 
chez une Nation où tous les gouvernemens confervent au 
moins l'apparence & le langage des conititutions républi- 
caines, où, malgré des dilftinétions plus réelles que celles 
qui féparent les premiers efclaves d’un Defpote, du dernier 
de fes fujets, on a foigneufement gardé toutes les formes 
de l'égalité; où le refpect qu'on doit aux loix s'étend juf- 
qu'aux ufages les plus indifférens, pourvu que l'antiquité 
ou l'opinion vulgaire les ait confacrés; M. Euler fe trouvoit 
tranfporté dans un pays où le Prince exerce une autorité 
fans bornes, où a loi la plus facrée des gouvernemens 
abfolus, celle qui règle fa fucceflion à l'Empire, étoit alors 
incertaine & méprifée ; où des Chefs, efclaves du Souverain, 
régnoient defpotiquement fur un peuple efclave; & c’étoit 
dans le moment où cet Empire, gouverné par un Etranger 
ambitieux, défiant & cruel, gémifloit fous la tyrannie de 
Biren, & offroit un fpectacle auf effrayant qu'inftruétif 
aux Savans qui étoient venus chercher dans fon fein la 
gloire, la fortune, & la liberté de goûter en paix les dou- 
ceurs de l'étude! 
On fent tout ce que dut éprouver l'ame de M. Euler; 
lié à ce féjour par une chaïne qu'il ne pouvoit plus rompre: 
peut-être doit-on à cette circonftance de fa vie, cette opi- 
niâtreté pour le travail dont il prit alors l’habitude, & qui 
devint fon unique reflource dans une Capitale où l’on ne 
trouvoit plus que des fatellites, ou des ennemis du Minifire, 
les uns occupés de flatter fes foupçons , les autres de s’y 
dérober : cette impreflion fut fsforte fur M. Euler , qu'il la 
confervoit encore, lorfqu’en 1741, l'année d’après la chute de 
Biren, dont la tyrannie fit place à un gouvernement plus 
modéré & plus humain, il quitta Péterfbourg pour fe rendre à 
Beïlin, où le Roï de Prufle l’avoit appelé. Il fut préfenté à la 
Reine-mère, cette Princeffe fe plaifoit dans la converfation 
des hommes éclairés, & elle les accueilloitavec cettefamiliarité 
noble 
