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connu : alors il fe perfuada que la Nature fui avoit refufé 
le génie, qu'il devoit fe borner à favoir ce que les autres 
auroient découvert, & il fe réfigna fans peine à cette 
deftinée; il fentoit que le plaifir d'étudier, même fans la 
gloire, fufhroit encore à fon bonheur. Cette anecdote que 
nous tenons de lui-même, nous paroït un fait moral bien 
précieux ; il eft rare de pouvoir obferver le cœur humain 
fi près de fa pureté naturelle, & avant que l’'amour-propre 
lait corrompu. / 
Cependant on fit apercevoir à M. d’Alembert, qu'avec 
. une penfion de douze cents livres, on n'étoit pas aflez 
riche pour renoncer aux moyens d'augmenter fon aifance; 
on lui fit fentir la néceflité de prendre un'état, car celui 
de Géomètre n’en eft pas un, & même les places où les 
connoiflances mathématiques font néceflaires, ne donnent 
pas cette heureufe indépendance que le Jurifconfulte & 
le Médecin fans fortune obtiennent dès les premiers pas 
de leur carrière. M. d'Alembert étudia d’abord en Droit 
& y prit des degrés, mais il abandonna bientôt cette 
étude : l'Ouvrage de Montefquieu n’exiftoit point encore, 
on ne prévoyoit pas la révolution qu'il devoit produire 
dans nos efprits; l'étude du Droit ne pouvoit paroître que 
celle de l'opinion, de Ja volonté, du caprice des hommes, 
qui, depuis trente fiècles, avoient joui ou abufé du pou- 
voir, en Grèce, à Rome & chez les Barbares: comment 
um jeune Géomètre n’eût-il pas été bientôt dégoûté de 
pareils objets, fur lefquels il trouvoit à exercer fa mémoire 
bien plus que fa raifon? H préféra donc la carrière de Ia 
Médecine , mais a pañlion de a Géométrie ui faifoit 
encore négliger fes nouvelles études, & il prit le parti 
courageux de fe féparer des objets de fa paffion; fes Livres 
de Mathématiques furent portés chez un de fes amis, où 
il ne devoit les reprendre qu'après avoir été reçu Docteur 
en Médecine , lorfqu’ils ne feroient plus pour lui qu'un 
délaflement, & non une diftration. 
Cependant pourfuivi par fes idées, il demandoit de 
