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fortes de principes; les uns font des vérités de pure défi- 
nition, les autres font ou des faits donnés par l'obfervation, 
ou des loix générales déduites de la nature des corps con- 
fidérés comme impénétrables, indifférens au mouvement, 
& fufceptibles d'en recevoir : de ces derniers principes, 
celui de la décompofition des forces , étoit le feul vrai- 
ment général qui füt connu jufqu’alors; & joint à ces 
vérités de définition , fur lefquelles Huygens & Newton 
n’avoient rien laiffé à découvrir, il avoit fufh pour établir 
leurs fublimes théories, & pour réfoudre ces problèmes 
de Statique, fi célèbres dans le commencement de ce 
fiècle. Mais fr les corps ont une forme finie, fi on les 
imagine liés entreux par dés fils flexibles, ou par des 
verges inflexibles, & qu'on les fuppofe en mouvement, 
alors ces principes ne fufhfent plus, & ïl falloit en in- 
venter un nouveau ; M. d’Alembert le découvrit, & il 
n'avoit que, vingt-fix ans: ce principe confifte à établir 
l'égalité, à chaque inftant, entre les changemens que Île 
mouvement du corps a éprouvés, & les forces qui ont été 
employées à les produire, ou, en d’autres termes, à féparer 
en deux parties l’action des forces motrices, à confidérer 
June comme produifant feule le mouvement du corps 
dans le fecond inftant, & l’autre comme employée à dé- 
truire celui qu’il avoit dans le premier: ce principe fi 
fimple, qui réduifoit à la confidération de l’équilibre toutes 
les loix du mouvement, a été l'époque d’une grande révo- 
lution dans les Sciences Phyfico-mathématiques. À la vérité, 
plufieurs des problèmes réfolus dans le traité de Dyna- 
nique l'avoient déjà été par des méthodes particulières; 
différentes en apparence pour chaque problème, elles 
n'étoient fans doute réellement qu'une feule & même 
méthode, fans doute elles renfermoient le principe général 
qui y étoit caché, mais perfonne n’avoit pu l'y découvrir; 
& fi on refufoit, fous ce prétexte, à M. d’Alembert, la jufte 
admiration qu’il mérite, on pourroit, avec autant de raifon , 
faire honneur à Huygens des découvertes de Newton, 
Hif. 1783. L 
