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dans nos recherches, elles préparent les découvertes, & 
femblent être l'aurore du jour dont peuvent efpérer de jouir 
les Siècles qui nous fuivront. 
M. d'Alembert réduifoit à un petit nombre de vérités 
générales , de premiers principes, le peu que nous pou- 
vons favoir certainement fur a Métaphyfique, fur fa 
Morale, fur les Sciences politiques ; peut-être donnoit-il 
à l'efprit humain des limites trop étroites, peut + être 
qu'accoutumé à des vérités démontrées & formées d'idées 
fimples & déterminées avec précifion, il n’étoit pas aflez 
frappé des vérités d’un autre ordre, qui ont pour objet 
des idées plus compliquées, & dans la difcuftion defquelles 
il faut même fe faire des définitions, & pour ainfi dire, 
des idées nouvelles, parce que les mots employés dans 
ces Sciences, tirés de la Langue vulgaire, & employés 
dans le Jangage commun, n’ont qu'un fens vague & 
indéterminé. Peut-être paroifloit-il n'avoir pas aflez fenti 
que , dans des Sciences dont {e but eft d’enfeigner comment 
on doit agir, l’homme peut, comme dans {a conduite de 
la vie, fe contenter de probabilités plus ou moins fortes, 
& qu’alors la véritable méthode confifte moins à chercher 
des vérités rigoureufement prouvées, qu'à choifir entre 
des propofitions probables, & fur-tout à favoir évaluer 
leur degré de probabilité. 
L'opinion de M. d’Alembert a le dan ger de trop refferrer 
le champ où l'efprit humain peut s'exercer, de rendre l'igno- 
rance préfomptueufe, en lui montrant ce qu'elle ne connoît 
pas comme impoflble à connoître; enfin, de livrer au doute, à 
l'incertitude, & par conféquent à des principes vagues & arbi- 
traires, des queftions importantes au bonheur de f'humanité: 
inconvénient d'autant plus grand, que bien des hommes 
font intéreflés à faire croire que ces queflions ne peuvent 
avoir de principes fixes , pour fe L le droit de les 
décider fuivant leurs vues perfonnelles ou leur caprice. 
Mais ce danger eft peut-être moindre que celui d’une Phi- 
lofophie plus tranchante, qui érigeroit en vérités certaines ; 
Aif. 1783. N 
