98 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
fes opinions & fes préjugés: Après tout, ceux qu’on refufe 
de croire n’ont pas à fe plaindre lorfqu’on fe borne à être 
difficile fur les preuves; & quand on eft bien für d’avoir 
trouvé la vérité, on ne peut fe ficher contre ceux qui nous 
difent : prouvez ; © nous vous croirous, 
Auff le tort de M. d’Alembert fe réduit-il à n'avoir pas 
voulu quelquefois examiner ces preuves qu'on lui difcit 
certaines, ou approfondir ces queftions qu'’ilregardoit comme 
infolubles; & ce tort eft bien léger, fi l’on fonge combien 
de fois il avoit été trompé par de faufles promefles. 
Les Philofophes qui, fur les opinions fpéculatives, fe 
renferment dans le doute prefque abfolu, ont, par une con- 
féquence néceflaire, des opinions pratiques très-modérées. 
M. d’Alembert croyoit, comme Fontenelle, que l'homme 
fage n’eft pas obligé de facrifier fon repos à l’efpérance in- 
certaine d’être utile, qu'il doit fa vérité aux hommes, mais 
avec les ménagemens nécefaires pour ne point avertir ceux 
qu'elle blefle de fe foulever & de fe réunir contre elle; que 
fouvent, au lieu d’attaquer de front des préjugés dangereux, 
il vaut mieux élever à côté d’eux les vérités, dont la fauffeté 
de ces opinions eft une conféquence facile à déduire; qu’au 
lieu de porter à l'erreur des coups directs, il fuffit d’accou- 
tumer peu-à-peu les hommes à raifonner jufte, afin qu'après 
en avoir pris l’heureufe habitude, ils puiflent avoir eux- 
mêmes le plaifir & la gloire de rompre les chaines dont 
leur raifon étoit opprimée, & de brifer les idoles devant 
lefquelles ils étoient laffés de fléchir. 
IL regardoit l'amour de l'occupation, le goût du repos, 
celui de la vie privée, comme les barrières les plus füres: 
qu'on pût oppofer aux vices; il craignoit que ceux qui 
afpirent à des vertus plus éclatantes ne fe trompaffent eux- 
mêmes, ou ne cherchaflent à tromper les autres, & que 
Pamour trop inquiet du bien public, ne füt fouvent une 
ambition déguifée. H étoit indulgent par philofophie comme 
par caraétère, perfuadé qu'il faut exiger peu des hommes, 
pour être plus für d’en obtenir ce qu’on exige, leur prefcrire 
