DE SMS CRE IN CES. 99 
feulement ce qu'on leur a montré, par fon exemple, 
n'être pas au-deffus des forces humaines, & ne pas mettre 
l'eftime publique, la fatisfaétion intérieure À trop haut prix, 
de peur que la plupart des hommes n'aiment mieux y 
renoncer que d'y prétendre. 
Dans les différens travaux de l'efprit, il profcrivoit avec 
févérité tout ce qui ne tendoit pas à la découverte de vérités 
pofitives , tout ce qui n'étoit pas d'une utilité immédiate. 
Un motif très-refpectable, l'amour du vrai & celui du 
bien général, lui avoit fait même exagérer un peu cette 
févérité : en effet, il n’exifte pas d'étude où l’on ne trouve 
du moins l'avantage d'employer le temps d’une manière 
qui n’eft ni dangereufe pour foi, ni nuifible pour les autres: 
il en eft du travail de l’efprit comme de l'exercice, celui 
même qui n’a pas d'objet, contribue à la fanté, fortjfe le 
corps; il n’emploie pas nos forces, mais il nous apprend 
à des employer : des vérités ifolées peuvent être indiffé- 
rentes, mais aucun fyftème, aucun ordre de vérités ne 
peuvent l'être; il n’en eft point dont une main fage & 
induftrieufe ne fache tirer quelque jour une utilité réelle. 
M. d’Alembert avoit appliqué l’efprit de raifonnement 
& de difcuffion à la Littérature & aux principes du goût; 
avec une philofophie plus profonde que Fontenelle & Ia 
Motte, il avoit marché fur leurs traces, en évitant les 
erreurs où l'amour du paradoxe & l'efprit de parti avoient 
pu les entraîner : il ne croyoit pas qu’il y eût en Litté- 
rature des loix générales fondées fur la raifon. Écrire 
fimplement, & fur-tout avec clarté; n’employer que des 
mots dont le fens foit précis, ou du moins déterminé par 
J'ufage qu'on en fait; éviter ce qui offenfe l'oreille, ce qui 
choque les convenances, Îe fimple bon fens a dicté ces règles, 
& il n’en vouloit point d’autres; l'art d'écrire, difoit-il, 
a'efl que l'art de penfer, & celui de l'éloquence n'eff que le don 
de réunir une logique exacte à une ame paffionnée. Quant à la 
poëfie, dont le but principal eft de plaire, M. d’Alembert 
ajoutoit feulement à ces règles la nécefité de fe foumettre 
N ij 
