700 HisToIRE DE L'ACADÉMIE RYOALE 
aux loix de convention établies: il faut craindre de bleffer les 
hommes dont on veut captiver les fuffrages, & Fon doit 
refpecter alors les jugemens de leurs préjugés, prefque 
autant que ceux de leur raifon. Ces opinions furent com- 
battues par beaucoup de Littérateurs, qui apparemment 
croyoient qu'ils auroient trop à perdre fi l'on vouloit borner 
leur mérite à celui de leurs idées. Les Poëtes fur-tout furent 
indignés d’être jugés par un Géomètre. La fécherefle des 
Mathématiques leur fembloit devoir éteindre l'imagination, 
& ils ignoroient fans doute qu'Archimède & Euler en ont 
mis autant dans leurs Ouvrages, qu'Homère ou FAriofte en 
ont montré dans leurs Poëfies. 
Cependant M. d’Alembert avoit aufli fait des vers, mais 
en petit nombre: if réuffiffoit fur-tout dans ceux qui, placés 
au bas d'un portrait, doivent renfermer en peu de mots 
une penfée vraie, fine ou profonde, exprimée d’une manière 
forte ou piquante, & rendre, par un petit nombre de traits, 
le caractère, les talens, les vertus d’un homme célèbre. 
H n’avoit pas prononcé, à beaucoup près, toutes fes 
opinions littéraires & philofophiques : ce qu'il en avoit 
laiflé pénétrer lui avoit fufcité aflez de haïines; aufli pro- 
pofoit-il que chaque homme de Lettres, pour concilier 
les intérêts de la vérité ou ceux de fon repos, déposàt 
dans une efpèce de teftament littéraire fes opinions bien 
entières, bien dégagées de toutes reftrictions. I ne faut 
pas croire qu'il entendit par-là certaines doétrines hardies, 
déjà fi clairement énoncées dans un grand nombre de livres : 
mais il exifte en Littérature, en Phitofophie , en Morale, 
beaucoup d'opinions très-vraies, qu'on n'ofe avouer, non 
qu'elles expofent à quelque danger réel celui qui les foutien- 
droit, mais parce qu'elles bleflent l’opinion commune de la 
Société, dont il faut ménager les erreurs générales, fi l’on 
ne veut pas renoncer aux agrémens qu'elle procure. Cette 
condefcendance prefque néceflaire, perpétue une foule de 
petits préjugés , la plupart peu importans s'ils étoient feuls, 
mais qui, réunis enfemble, forment un grand obftacle aux 
