108 HisTOYRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
de l’avantage dont elle peut être pour chaque particulier, 
exige d’autres principes: en effet, il s’agit pour chacun, de 
s’expofer à un rifque certain & préfent, pour éviter un rifque 
plus grand, mais éloigné & incertain; & cette circonftance 
paroît changer la nature de la queftion. M. d’ Alembert n’a 
pas donné la folution du problème envifagé fous ce point 
de vue, car celle qu'il propole, & qui conffte à comparer le 
rifque de mourir de l'inoculation dans un court efpace de 
temps, à celui d'être attaqué de la pétite vérole naturelle, 
& d'en mourir aufli dans un temps très-petit, donne feu- 
lement une limite au - deflous de laquelle le rifque que 
court un inoculé , n'empêche pas que l'inoculation ne fui 
foit avantageufe; mais ce rifque pourroit être au-deflus de la 
même limite, fans que l’on dût louer Îe courage ou con- 
damner l'imprudence de celui qui s’expoferoit à ce danger. La 
vraie folution du problème dépend d’une méthode d'évaluer 
la vie, ou plutôt de l’apprécier (car fa durée ne doit pas 
entrer feule dans le calcul); & il feroit bien difficile de 
trouver pour cette méthode, ‘des principes dont tous les 
hommes, même raifonnables, voulufient convenir, foit pour 
eux-mêmes, foit pour leurs enfans. C’eft principalement 
dans cette dernière hypothèfe, que la queftion devient 
difficile, & qu'elle peut être importante; en prononçant 
fur notre propre danger, nous pouvons fuivre notre vo- 
onté, nos penchans; & après avoir balancé nos intérêts, 
nous décider pour celui que nous préférons: en prononçant 
fur le fort d'autrui, la juftice la plus févère doit nous con- 
duire : le droit que nous avons fur l'exiftence d’un autre, 
n'eft fondé que fur l'ignorance qui l'empêche de juger pour 
lui-même; c’eft donc fur fon avantage réel, & non fur notre 
feule opinion, que notre volonté doit fe régler ; il ne fuffit 
point de croire qu’il foit utile pour lui de lexpofer à un 
danger , il faut que cette utilité foit prouvée. On cherche- 
xoit vainement à éluder la difficulté, en décidant qu’alors 
l'intérêt général doit l'emporter , ce patriotifme exagéré 
n'eft qu'une illufion dangereufe, capable d’entrainer à des 
