x12 Histoire DE L’AcAp£émre Rovare 
M. d’Alembert n’en laifloit point alors échapper l'occafion, 
il favoit exprimer avec force celles qu'il étoit temps de 
prononcer , & faire entendre avec finefle d’autres vérités 
plus contraires aux opinions communes, mais aufli dont il 
croyoit plus utile que les Rois fuflent convaincus: il avoit 
art de plaire aux Princes qui l’écoutoient, en défendant 
devant eux la caufe de l'humanité , & favoit leur rendre 
les Sciences refpectables en leur montrant que leur gloire 
véritable, leur puiflance , leur füreté même, dépendent, 
plus qu’on ne croit, de l'inftruétion répandue dans toutes 
les clafles de leurs Sujets, & que, par une révolution dont 
l'origine remonte à l’invention de l’Imprimerie, & dont rien 
ne peut plus arrêter les progrès, la force, les richeffes, a 
félicité des Nations, font devenues le prix des lumières. 
En 1772, M. d'Alembert fut nommé Secrétaire de 
l'Académie Françoife, dont il étoit Membre depuis 1754, 
& il s’impofa un devoir que fes prédécefleurs avoient 
jufqu’alors négligé, celui de continuer l'Hiftoire de cette 
Compagnie. Il s’engagea donc à écrire la vie de tous-les 
Académiciens morts depuis 1700 jufqu'en 1772; l'obfcu- 
rité de quelques-uns , l’efprit de parti qui exagéroit ou 
rabaïfloit la réputation de plufieurs, le contrafte du juge- 
ment de la Poftérité & de l'opinion des Contemporains ; 
la grande variété des talens par lefquels chacun d'eux 
s'étoit diftingué, toutes ces difficultés auroient pu arrêter 
un Écrivain moins zélé pour la gloire de l’Académie, ou 
moins für de les vaincre; elles ne firent qu’exciter l'ardeur 
de M. d’Alembert, & dans l’efpace de trois ans, près de 
foixante-dix Éloges furent achevés. Il s’étoit auparavant 
exercé dans le même genre; les Éloges de Jean Bernoulli 
& de l'Abbé Teraffon avoient même été fes premiers effais; 
celui de Montefquieu étoit digne de l'Homme illuftre à qui 
ce monument étoit confacré. L'article Æ/oge, dans l'Ency- 
clopédie , contient des préceptes excellens fur les Éloges 
hifloriques ; ces préceptes, diétés par Îa raifon & par le 
got, font fentir toute la difficulté de ce genre d'Ouvrages, 
&c 
