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& doivent décourager ceux qui, honorés de cette fonction 
par: une Compagnie favante, fentent combien ils reftent 
au-deffous & des leçons que leur donne M. d'Alembert, & 
des exemples qu’il leur a tracés. 
-- Les premiers Éloges de M. d’Alembert font écrits d'un 
ftyle clair & précis, tantôt énergique, tantôt piquant &c 
plein de finefle, mais toujours noble, rapide, foutenu. 
Dans ceux qu'il a faits pour l'Hiftoire de l’Académie Fran- 
çoife, il s’eft permis plus de fimplicité, de familiarité 
même ; des traits plaifans, des mots échappés à ceux dont 
il parle, ou dits à teur occafion, un grand nombre d’arec- 
dotes propres à peindre ou les hommes ou les opinions 
de leur temps, donnent à ces Ouvrages un autre caractère ; 
& le Public, après avoir encouragé cette liberté par des 
applaudiffemens multipliés, parut enfuite la défapprouver, 
Nous ofons croire qu'avant de prononcer fi cette févérité n'a 
pas été injufte, il faut avoir vu tout Ouvrage; en effet, fi dans 
une fuite d'Éloges, ce ton familier rend la lecture de la 
collection plus facile, fi cette liberté d’entre-mêler des plai- 
fanteries ou des anecdotes à des difcuffions philofophiques 
& littéraires, augmente l'intérêt & le nombre des Lecteurs, 
alors il feroit difficile de blimer M. d’Alembert d’avoir 
changé fa manière; d’ailleurs le ton dans les Ouvrages, 
comme dans la fociété , doit naturellement changer avec 
l'âge; on exige d’un jeune homme un maintien plus foigné, 
une attention fur fui-même toujours foutenue; on pardonne 
à un vieillard plus de familiarité & de négligence ; on veut 
que l’un marque par toutes fes manières les égards qu'il 
doit à ceux qui l'environnent; on ne demande à l’autre 
que d’intérefler ou de plaire: ainfr, dans les premiers 
Ouvrages d’un Écrivain, on exige avec raïfon qu'il montre, 
par fon attention à foigner , à foutenir fon ftyle, le defir 
qu'il a de-mériter le fuffrage de fes Lecteurs: maïs lorfque 
fa réputation eft confommée, lorfque fon âge & fes travaux 
lui ont donné le droit de regarder comme fes difciples 
une partie de ceux qui le lifent ou qui l'écoutent, alors 
Hif. 1783. : 
